新たな探検の始まり：ナミビアと大西洋中部

美しい港町ケープタウンは、2015年の「ナミビア＆大西洋中部探検航海」の出発点となりました。 The World。象徴的なテーブルマウンテンを背に、私たちはアフリカ沿岸を南下してナミビアへと向かい、ルデリッツやウォルビスベイを探索する充実した時間を過ごしました。そこから船は大西洋へと進み、セントヘレナ島やアセンション島といった人里離れた島の前哨基地へ向かいます。 次はカーボベルデ諸島を訪れ、その後北上して、約5,000海里を航行し、緯度60度を横断した後、カナリア諸島でこの遠征を締めくくります。

ベンゲラ海流に乗って北上するにつれ、右舷側の景色が変化し始めた。やがて、広大なナミブ砂漠の南端に船が並行する位置に差し掛かった。 この海岸線に沿って1,200マイルにわたり広がるナミブ砂漠は、南アフリカから北へ伸び、ナミビアを経てアンゴラへと続いている。「ナミブ」という名前は、ナマ語で「広大な場所」を意味する。少なくとも5,500万年前に形成されたナミブ砂漠は、世界最古の砂漠である可能性があり、世界最大級の砂丘がいくつか存在する。
砂漠には生命があまり見られないかもしれませんが、この海域では事情が異なります。沖合へと進む船の周囲には、ケープカツオドリ、シロアゴウミツバメ、シャイアルバトロスが群れをなして飛来しました。一日を通して、カツオドリの群れが飛び込んだり水面に浮かんだりしている姿が確認され、コリウミツバメをはじめとする他の鳥たちもその周囲を飛び回っていました。こうした餌場には、しばしばケープオットセイの群れも混じっていました。
The World [email protected]号は、ナミブ砂漠の地平線から太陽が昇り始めたまさにその瞬間に、リュデリッツの港に初めて入港した。朝の光に照らされて、数隻のヨットと多くの漁船が停泊する、こぢんまりとした港の姿が浮かび上がった。

私たちが停泊した場所のすぐ上、丘を登っていくように、色鮮やかな旧市街が広がっていた。

ナミビアの海岸沿いには港が少なく、貴重な存在ですが、この港は500年以上前に発見されました。バルトロメウ・ディアスは、1488年に喜望峰を回航するという彼の最も有名な偉業を成し遂げる直前の1487年に、この湾を発見しました。
沖合の海の豊かさが明らかになるにつれ、リューデリッツは捕鯨、アザラシ猟、グアノ採集を中心に発展していきました。 1883年、ドイツのブレーメン出身のアドルフ・リュデリッツの資金によって設立されたこの町は、彼がオレンジ川への探検の途中で消息を絶った3年後に、ようやく彼の名前にちなんで名付けられました。1909年に周辺地域でダイヤモンドが発見された後、この町は一時的に重要かつ人口の多い町となりましたが、第一次世界大戦直後に再び比較的無名の町へと後退しました。