インドの聖なる寺院、古代の絹織物の技、そしてドラマチックな物語の語り口を探求する

「インド・オーバーランド・ジャーニー」で私たちが訪れた2つ目の寺院は、カンチープラムで最も古い建造物であるカンチ・カイラサナターでした。ドラヴィダ様式のヒンドゥー教寺院で、西暦685年から750年の間にパラヴァ朝の支配者によって建立されました。砂岩で造られており、この種の寺院としてはかなり小規模で、高さはわずか1階分程度です。

今回の旅で目にする多くの寺院と同様、この神聖な建造物もシヴァ神に捧げられたもので、神のさまざまな姿を表現した58の小さな祠があります。彫刻の中には、かつて使われていた天然の塗料の痕跡が残っているものもあります。

内庭にある神社の間には、多くの地元の人々が集まっていた。

この頃には、私たちはすっかり「寺院巡りに飽きて」しまい、昼食をとる準備ができていました。ジテンドラさんが、誰の好みにでも合う料理が揃ったビュッフェがある素敵なホテルに連れて行ってくれました。食に冒険心のない私たちの息子たちは、どの店でも何らかの形で提供されていたパスタに安らぎを見出しました。
その後、私たちは絹織物センターへと移動し、新たな体験をしました。この地域は何世紀にもわたり織物で知られており、今日でも花嫁たちがウェディング・サリーを仕立てるために訪れる代表的な場所の一つとなっています。今でもやや家内工業的な性格を帯びており、協同組合には300軒以上の小規模な織物職人が所属しています。彼らは自宅で、ほとんど古めかしいほどの織機を使って作業していますが、それでもなお、精巧な模様の絹織物を生み出しています。

私たちは、それぞれ異なる技法を用いる2人の織物職人を訪ねました。一人は非常に年配で、もう一人は比較的新しい技法を用いる職人です。コンクリートの中庭を歩いていると、小さな男の子たちがクリケットの試合をしていたところを邪魔してしまいました。その間、家の入り口では、とても年老いた男性が眠っていました。

パンチカードを使ってパターンを決定する「新しい」バージョン。

そして、非常に古い（約100年）織機ですが、今もなお素晴らしい美しさを生み出しています。

そこで織られていたものはどれも美しかったのですが、私たちはウェディング用のサリーを買うつもりはなかったので、どうすればいいか迷いました。でも心配無用――ちょうどお店があったのです！ そこは本当に素敵な店で、村の絹製品がすべて集められていました。主にスカーフやパシュミナがあり、私たちはそれらを購入しましたが、綿製品もいくつかありました。 多くの女性がサリーの代わりに着ている「サルワール・カミーズ」について尋ねてみました。トップスはチュニックのような形ですが、薄い綿でできているので涼しいです。ボトムスはニットのレギンスで、ワンサイズで誰にでも合うようです。ただ、脚にどれだけ引き上げるか次第ですね。そこで、現地の人っぽく見えるように、2セット購入しました。
町に戻る途中、コロマンデル海岸のヤシの木とバックウォーターに囲まれた「ダクシンチトラ」というヘリテージ・ビレッジに立ち寄りました。ここは、南インド特有の芸術・工芸、音楽、生活様式を紹介する野外博物館です。農民から中産階級、さらには大富豪に至るまで、あらゆる階層の住居の再現モデルが展示されていました。

この女性は、歓迎のしるしとして多くの人が家の前に飾っているような模様を描きながら、クリスタルをまいていました。

中庭では、カタカリの公演が行われていました。カタカリとは、様式化されたインドの古典舞踊劇で、演者は精巧な衣装を身にまとい、目や眉、顔の表情、そして体の動きを駆使して、物語を表現します。