38度線で発見された秘密のトンネルと平和の兆し

ある朝早く、私たちは韓国の非武装地帯（DMZ）と38度線にある「第3トンネル」を見学するために集合しました。船上での講義で学んだ通り、朝鮮戦争は1950年から1953年にかけて激化しましたが、停戦が成立したものの、韓国大統領は平和条約に署名しなかったため、厳密には戦争は未だに終わっていないのです。 38度線は、第二次世界大戦の終結時に国の境界線として設定された。日本が領土を失い、連合国が南部を統治する一方、スターリンは太平洋戦争の終盤に参戦したことへの報酬として北部を割り当てられたのである。
ソウルから北へ90分ほど移動し、国境付近に到着した。近づくにつれ、道路沿いには有刺鉄線や哨戒所がますます目立つようになった。 ガイドによると、水越しの向こうに見える土地が北朝鮮だとのことでした。干潮時には、歩いて渡ることも可能だそうです。特にゲートに近づくにつれて、写真撮影は一切禁止されました。
ゲートに到着すると、韓国の兵士がバスに乗り込んできて、全員のパスポートを確認した後、通行許可を出してくれました。私たちは、道路上の障害物を注意深く避けながら、ジグザグのコースをゆっくりと走りました。 ようやくDMZの駐車場に到着し、数分間の自由時間が与えられ、遠くに北朝鮮が見える展望エリアへ向かいました。床に引かれた黄色い線を越えて写真を撮らないよう注意を受けていました。しかし、ガイドによると、周囲に警備員がいないため、壁の前で写真を撮ってもよいとのことでした。写真を撮ろうと一斉に人々が押し寄せましたが、非常に長いレンズを持っていない限り、細かい部分までははっきりとは見えませんでした。

この地域では統一への強い機運が高まっており、その気運は看板や建築、芸術など、この地域全体に広く見受けられた。

近くの塔には平和の鐘が吊り下げられている。

路面電車の入り口にある金の像が、すべてを物語っている。

写真を何枚か撮った後、私たちは皆、小さな劇場に集まり、朝鮮戦争に関する8分間の映像と、1970年代に発見されたトンネルについての簡単な説明を聴きました。これらのトンネルは、ソウルへの奇襲攻撃を見越して北朝鮮によって掘られたものです。これまでに4本が発見されていますが、さらに数本が存在すると考えられています。 私たちが見学した「第3トンネル」は、全長約1.1マイル、高さ6.6フィート、幅6.6フィートです。このトンネルへは、長さ600フィート、深さ240フィートに及ぶ別のトンネルを通ってアクセスします。トンネルへの移動には非常に狭いトロッコを使用し、座席は3人掛けで、ヘルメットの着用が義務付けられていました。場所によっては、端に座っている人は天井に頭をぶつけないよう、体を中へ傾けなければなりませんでした。

坂を下っていくのは少し不気味で、とても窮屈でした。トンネルの実際の入り口にたどり着くまで、5～6分ほどかかりました。私たちはトラムを降り、黒いゴムマットの上を歩いてトンネルを進み始めました。前かがみにならずに全行程を歩ける人はほとんどおらず（背が低いと、たまにはこれが幸いすることもある！）、ヘルメットがトンネルを補強する金属棒にぶつかるたびに、「ガチャン」という音が何度も響きました。  これらのトンネルは、軽火器を携行した兵士を1時間に3万人収容できると説明された。歩行ルートの終点にある実際の軍事境界線は、3つのコンクリート製のバリケードで封鎖されていた。小さな窓の向こうに明かりが見え、その先には北朝鮮が広がっていた。未発見のトンネルが韓国への攻撃に利用される可能性は依然として懸念されており、この地の兵士たちは常に新たなトンネルの痕跡がないか警戒を続けている。
地上に戻った後の最後の立ち寄り先は、臨津閣（イムジンガク）公園でした。ここは、分断のために故郷に帰ることができない南北両側の韓国人を慰めるために造られた場所です。 そこは、非常に感慨深く、現実離れした場所でした。片側にはテントが立ち並ぶ広い広場があり、花を手にした人々が何らかの祭りを祝っている様子や、子供用の遊び場も見られました。駐車場の近くには、韓国人が北朝鮮から送還された遺骨の葬儀を行う石造りの祭壇や、捕虜や兵士たちが北朝鮮から戻ってきた「自由の橋」がありました。グループから離れて探索していると、アメリカを称える美しい記念碑も見つけました。

展示されていた飛行機や戦車の中には非常に興味深いものもあり、私たちはそれらをざっと見てから、定刻通りに出発できるよう急いで戻りました。

今日のランチは「コリアン・フュージョン」でした――それがどういう意味なのかさっぱり分かりません。DMZからそれほど遠くない小さなレストランで出されたもので、ほとんどの内容が私たちには何なのか分からなかったものの、なかなか美味しかったです。その後、静かなドライブを楽しみながら仁川へ戻りました。
水曜日、近くの公園を散歩しようかとも考えましたが、ここ数日間の疲れで、それさえも遠すぎるように感じられました。代わりに、日差しが降り注ぐ人けのないプールサイドで昼食をとり、その後、上階へ上がりました。午後の残りの時間は、プールのそばで読書をしながらのんびりと過ごしました。午後8時の対面検査が韓国との最後の接点となり、私たちは午後11時30分に中国に向けて出航しました。