Entdeckung geheimer Tunnel und Zeichen des Friedens am 38. Breitengrad

Früh am Morgen versammelten wir uns zu unserer Tour durch die entmilitarisierte Zone Koreas und zum Dritten Tunnel am 38. Breitengrad. Wie wir in Vorträgen an Bord erfahren hatten, wütete der Koreakrieg von 1950 bis 1953, und obwohl ein Waffenstillstand vereinbart wurde, hat der südkoreanische Präsident nie einen Friedensvertrag unterzeichnet, sodass der Krieg technisch gesehen nie beendet wurde. Der 38. Breitengrad wurde am Ende des Zweiten Weltkriegs als Trennlinie für das Land festgelegt, als Japan das Gebiet verlor und die Alliierten die Kontrolle über den Süden übernahmen, während Stalin den Norden als Belohnung dafür erhielt, dass er sich in den letzten Tagen des Pazifikkriegs dem Krieg angeschlossen hatte.
Wir fuhren 90 Minuten lang nördlich von Seoul, um den Randbereich der Grenze zu erreichen. Je näher wir kamen, desto mehr Stacheldraht und Wachhäuschen sahen wir am Straßenrand. Unser Reiseleiter erklärte uns, dass das Land, das wir jenseits des Gewässers sahen, Nordkorea sei. Bei Ebbe wäre es möglich, zu Fuß hinüberzugehen. Das Fotografieren war nicht erlaubt, insbesondere als wir uns dem Tor näherten.
Als wir das Tor erreichten, stieg ein südkoreanischer Soldat in den Bus, um alle unsere Pässe zu kontrollieren, bevor er uns die Erlaubnis gab, weiterzufahren. Wir fuhren langsam in Zickzackkurs und wichen dabei vorsichtig den Hindernissen auf der Straße aus. Schließlich erreichten wir den Parkplatz der DMZ und hatten ein paar Minuten Zeit, um zum Aussichtsbereich zu gehen, von wo aus wir Nordkorea in der Ferne sehen konnten. Man hatte uns gewarnt, keine Fotos jenseits einer auf den Boden gemalten gelben Linie zu machen. Unser Reiseleiter sagte uns jedoch, dass wir, da keine Wachen in der Nähe waren, Fotos an der Mauer machen könnten. Es gab einen großen Ansturm, um ein Foto zu machen, aber ohne ein sehr langes Objektiv war es nicht möglich, viele Details zu erkennen.

Hier ist ein starkes Streben nach Wiedervereinigung zu spüren, das sich in der gesamten Region in Beschilderungen, Architektur und Kunst widerspiegelte.

In einem nahegelegenen Turm hängt eine Friedensglocke.

Eine goldene Statue am Eingang zur Straßenbahn sagt schon alles.

Nachdem wir ein paar Fotos gemacht hatten, begaben wir uns alle in einen kleinen Saal, um uns einen achtminütigen Film über den Koreakrieg anzusehen und eine kurze Erklärung zu den in den 1970er Jahren entdeckten Tunneln zu erhalten. Diese wurden von den Nordkoreanern in Erwartung eines Überraschungsangriffs auf Seoul gegraben. Bislang wurden vier davon entdeckt, doch man geht davon aus, dass es noch mehrere weitere gibt. Der dritte Tunnel, den wir besichtigten, ist etwa 1,1 Meilen lang, 6,6 Fuß hoch und 6,6 Fuß breit. Der Zugang erfolgt über einen 600 Fuß langen Stollen, der bis in eine Tiefe von 240 Fuß führt. Die Fahrt in den Tunnel erfolgte mit einer sehr schmalen Bahn, in der jeweils drei Personen auf einem Sitz Platz fanden; das Tragen von Schutzhelmen war vorgeschrieben. An einigen Stellen mussten sich die Passagiere an den Enden nach innen beugen, um nicht mit dem Kopf an die Decke zu stoßen.

Es war ein wenig unheimlich, den Hang hinunterzugehen, und sehr beengt. Es dauerte etwa 5–6 Minuten, bis wir den eigentlichen Eingang zum Tunnel erreichten. Wir stiegen aus der Straßenbahn aus und begannen, den Tunnel auf schwarzen Gummimatten zu durchqueren. Nur sehr wenige von uns konnten den gesamten Weg zurücklegen, ohne sich bücken zu müssen (das einzige Mal, bei dem es gut ist, klein zu sein!), und es gab viele „klackernde“ Geräusche, wenn die Schutzhelme gegen die Metallstangen stießen, die den Tunnel verstärkten.  Uns wurde erklärt, dass diese Tunnel pro Stunde 30.000 Soldaten mit leichten Waffen aufnehmen könnten. Die eigentliche militärische Demarkationslinie am Ende unseres Weges war durch drei Betonbarrikaden versperrt. Hinter einem kleinen Fenster konnten wir Licht sehen, und dahinter lag Nordkorea. Es besteht nach wie vor die Sorge, dass die unentdeckten Tunnel für einen Angriff auf den Süden genutzt werden könnten, und die Soldaten hier halten stets Ausschau nach Hinweisen auf neue Tunnel.
Unsere letzte Station nach der Rückkehr an die Oberfläche war der Imjingak-Park. Er wurde angelegt, um Koreaner auf beiden Seiten zu trösten, die aufgrund der Teilung nicht in ihre Heimatstädte zurückkehren können. Es ist ein sehr emotionaler und surrealer Ort. Auf der einen Seite befand sich ein großes Gelände voller Zelte, auf dem Menschen mit Blumen eine Art Fest feierten, sowie ein Kinderspielplatz. In der Nähe des Parkplatzes befand sich ein Steinaltar, an dem Südkoreaner Trauerfeiern für aus dem Norden zurückgeführte sterbliche Überreste abhalten, sowie die Freiheitsbrücke, über die Kriegsgefangene und Soldaten aus dem Norden zurückkehrten. Als wir uns abseits der restlichen Gruppe umschauten, entdeckten wir sogar ein wunderschönes Denkmal zu Ehren der Vereinigten Staaten.

Es waren einige sehr interessante Flugzeuge und Panzer ausgestellt, und wir warfen einen kurzen Blick darauf, bevor wir uns beeilten, rechtzeitig zum Abflug zurückzukehren.

Das Mittagessen bestand heute aus koreanischer Fusion-Küche – keine Ahnung, was das bedeutet. Es wurde in einem kleinen Restaurant unweit der DMZ serviert und war recht lecker, auch wenn wir das meiste davon nicht zuordnen konnten. Anschließend fuhren wir gemächlich zurück nach Incheon.
Am Mittwoch hatten wir überlegt, in einem nahegelegenen Park spazieren zu gehen, aber selbst das schien uns nach den letzten Tagen zu weit, um uns noch aufzuraffen. Stattdessen aßen wir auf einer sonnigen, menschenleeren Poolterrasse zu Mittag und gingen dann nach oben. Den Rest des Nachmittags verbrachten wir mit Lesen am Pool. Eine persönliche Inspektion um 20:00 Uhr war unser letzter Kontakt mit Korea, und um 23:30 Uhr legten wir in Richtung China ab.