韓国の過去を垣間見るユニークな視点、豚に優しい屋外トイレ、そして失われつつある芸術

海上でゆったりとした朝を過ごした後、私たちは韓国・済州島の埠頭に到着し、すぐに活気あふれる韓国民俗舞踊の演舞で出迎えられました。

済州島は韓国の最南端に位置し、国内最大の島です。アジア各地から新婚旅行者や行楽客が訪れる人気スポットとなっており、その類まれな溶岩洞窟群が評価され、世界遺産に登録されています。人口は60万人強と、私たちが最近訪れた大都市とは異なり、かなり静かな場所だろうと予想していました。 しかし、午後に民俗村とサンライズピークへ向かうツアーに参加して実際に目にした光景は、私たちの予想とは異なっていた。
無数のミカン畑のすぐ横を、6車線の高速道路が交通量で賑わっていた。この地域の土壌は稲作には適していないのだ。ツアーの最初の目的地は、城邑（ソンアップ）民俗村だった。 キムという名の愛らしいガイドさんが、歴史について少し説明してくれたほか、私たちが見るような家屋で生後5年間を過ごしたという自身の体験談も語ってくれました。ソンウプは、3,000軒もの家屋が今も人が住み続けている、保存状態の良い伝統的な農村です。ここでは、過去を垣間見るユニークな体験ができます。下の像は、村の入り口で私たちを出迎えてくれました。

家々は溶岩石で建てられており、屋根は藁葺きで、毎年張り替える必要があります。どうやら、これが男性に求められる唯一の仕事のようです。それ以外のことはすべて女性が担当しています。

キムさんは、子供の頃に記憶している家とよく似た家を見せてくれ、私たちが予想していた通りの極めて質素な室内を私たちに見せてくれた。彼女は、冬になると家の中はとても寒かったが、家の下にある石の壺に火を灯すことで暖をとっていたことを思い出した。そうすることで床が温まり、皆が毛布にくるまってそこで眠っていたのだ。

彼女が語った最も面白い話は、「屋外トイレ」――実際には豚小屋だった――に関するものでした。彼女は、幼い頃、トイレに行くのがとても怖かったと説明しました。というのも（彼女はそれを身振り手振りで示しながら）、石の壁の端に腰掛けて用を足さなければならないのに、その下を豚たちがうろついていたからです。もし豚たちがあまりに攻撃的になって、追い払わなければならない場合に備えて、先端に釘が打ち込まれた棒が用意されていました。屋内配管のありがたみは、間違いなく過小評価されています。

占拠された家の中庭で、私たちは、水瓶を運ぶほか、母親が畑で働いている間、乳児を抱いておくためにも使われる多目的かごを見かけました。

次の目的地はサンライズピークでした。済州島には、はるか昔に活動を終えた火山である漢拏山（ハルラサン）がそびえ立ち、その周辺には国立公園が整備されています。標高は約7,000フィートにも達します。頂上まで登ることも可能ですが、数時間はかかる上、おそらく私たちのグループにはその体力はなかったでしょう。そこで、代わりに島の東端にある「聖堂日出峰（サンライズピーク）」こと、聖堂日出峰凝灰岩丘へ車で向かいました。

600段以上の階段を登らなければならないそうですが、すべてが非常に良い状態です。至る所に手すりが設置されており、段差も均一で滑らかです。登り途中で何度か立ち止まりましたが、表向きは写真を撮るためでしたが、息を整えることができたのは嬉しいおまけでした。

この地のもう一つの見どころは、「ヘニョ」と呼ばれる女性ダイバーたちです。彼女たちは、海産物を捕るために60フィートもの深さまで潜ります。残念ながら、今日は風が強すぎて潜ることができませんでした。キムさんによると、彼女たちのほとんどが60歳から80歳で、最年少でも40歳であるため、この伝統は絶えつつあるかもしれないとのことです。どうやら若い女性たちは、この職業に全く興味を持っていないようです。 その気持ちも理解できました。私は船に戻り、6:00からの素晴らしいフェイシャルトリートメントを受けました。その後、ルームサービスを楽しんで映画を観て、早めに就寝しました。