Descubriendo túneles secretos y señales de paz en el paralelo 38

Una mañana temprano nos reunimos para nuestra visita a la Zona Desmilitarizada de Corea y al Tercer Túnel, en el paralelo 38. Tal y como habíamos aprendido en las charlas a bordo, la Guerra de Corea se libró entre 1950 y 1953 y, aunque se firmó un alto el fuego, el presidente de Corea del Sur nunca firmó un tratado de paz, por lo que, técnicamente, la guerra nunca ha terminado. El paralelo 38 se estableció como línea divisoria del país al final de la Segunda Guerra Mundial, cuando Japón perdió el territorio y los Aliados se hicieron cargo del sur, mientras que a Stalin se le concedió el norte como recompensa por unirse a la guerra del Pacífico en sus últimos días.
Hicimos un viaje de 90 minutos al norte de Seúl para llegar al perímetro de la frontera. Cuanto más nos acercábamos, más alambre de púas y casetas de centinelas veíamos a lo largo de la carretera. Nuestro guía nos explicó que, al otro lado del agua, la tierra que veíamos era Corea del Norte. Con la marea baja, sería posible cruzar a pie. No se permitía hacer fotos, sobre todo a medida que nos acercábamos a la puerta.
Una vez que llegamos a la puerta, un soldado surcoreano subió al autobús para comprobar todos nuestros pasaportes antes de darnos permiso para continuar. Condujimos lentamente siguiendo un recorrido en zigzag, esquivando con cuidado los obstáculos de la carretera. Por fin llegamos al aparcamiento de la Zona Desmilitarizada (DMZ) y nos dieron unos minutos para ir al mirador desde donde se podía ver Corea del Norte a lo lejos. Nos habían advertido de que no tomáramos fotos más allá de una línea amarilla pintada en el suelo. Sin embargo, nuestro guía nos dijo que, como no había guardias por allí, podíamos hacer fotos junto al muro. Hubo una gran avalancha hacia delante para sacar fotos, pero, a menos que se tuviera un objetivo muy largo, no era posible ver grandes detalles.

Aquí se percibe un fuerte impulso a favor de la reunificación, algo que se apreciaba en toda la zona en la señalización, la arquitectura y el arte.

En una torre cercana cuelga una campana de la paz.

Una estatua de oro situada a la entrada del tranvía lo dice todo.

Después de hacer algunas fotos, entramos todos en una pequeña sala de proyección para ver un vídeo de 8 minutos sobre la Guerra de Corea y escuchar una breve explicación sobre los túneles que se descubrieron en la década de 1970. Estos fueron excavados por los norcoreanos con vistas a un ataque sorpresa contra Seúl. Hasta la fecha se han descubierto cuatro, pero se cree que hay varios más. El Tercer Túnel, que visitamos, mide aproximadamente 1,1 millas de largo, 6,6′ de alto y 6,6′ de ancho. Se accede a él a través de un túnel que se extiende 600′ hasta una profundidad de 240’. El acceso al túnel se realizaba en un tranvía muy estrecho, con tres personas por asiento, y era obligatorio llevar casco. En algunos tramos, los que iban en los extremos tenían que inclinarse para no golpearse la cabeza con el techo.

Bajar por la pendiente resultaba un poco inquietante y el espacio era muy estrecho. Tardamos unos 5 o 6 minutos en llegar a la entrada propiamente dicha del túnel. Salimos del tranvía y empezamos a recorrer el túnel sobre alfombrillas de goma negras. Muy pocos de nosotros pudimos recorrer todo el trayecto sin agacharnos (¡una de las pocas veces en que es bueno ser bajito!) y se oían muchos golpes sordos al chocar los cascos contra las barras metálicas que reforzaban el túnel.  Nos dijeron que estos túneles podían albergar a 30 000 soldados por hora equipados con armas ligeras. La línea de demarcación militar propiamente dicha, al final de nuestro recorrido, estaba bloqueada con tres barricadas de hormigón. Podíamos ver luz detrás de una pequeña ventana y, más allá, estaba Corea del Norte. Sigue existiendo la preocupación de que los túneles aún por descubrir puedan utilizarse en un ataque contra el sur, y los soldados que están aquí siempre están atentos a cualquier indicio de nuevos túneles.
Nuestra última parada tras volver a la superficie fue el parque Imjingak. Se construyó para consolar a los coreanos de ambos bandos que no pueden regresar a sus lugares de origen debido a la división. Es un lugar muy emotivo y surrealista. A un lado había una amplia zona llena de tiendas de campaña y gente con flores que celebraba algún tipo de festival, además de un parque infantil. Cerca del aparcamiento había un altar de piedra donde los surcoreanos celebran los funerales de los restos repatriados del Norte y el Puente de la Libertad, por donde regresaron los prisioneros de guerra y los soldados del Norte. Al explorar por nuestra cuenta, alejados del resto del grupo, incluso vimos un precioso monumento dedicado a Estados Unidos.

Había algunos aviones y tanques muy interesantes en exposición y les echamos un vistazo rápido antes de dar prisa para volver a tiempo y poder salir puntuales.

Hoy hemos almorzado comida coreana de fusión —no tengo ni idea de lo que significa eso—. Nos lo sirvieron en un pequeño restaurante no muy lejos de la Zona Desmilitarizada (DMZ) y estuvo bastante bien, aunque la mayoría de los platos nos resultaban irreconocibles. Después, hicimos un tranquilo viaje de vuelta a Incheon.
El miércoles pensamos en dar un paseo por un parque cercano, pero incluso eso nos parecía demasiado lejos después de los últimos días. En su lugar, almorzamos en una terraza de piscina soleada y desierta y luego subimos a nuestro camarote. El resto de la tarde lo pasamos leyendo junto a la piscina. Una inspección presencial a las 20:00 h fue nuestro último contacto con Corea y zarpamos a las 23:30 h rumbo a China.