The Worldスリランカへの忘れがたい処女航海

The World 最近、スリランカへの初寄港を果たし、東海岸のゴールと首都コロンボに寄港しました。ゴールは小さな街ですが、人々は本当に素晴らしいです。私たちは現金を持たないまま、ATMとSIMカードを探して、三輪タクシー「サイクル」に乗って街中を走り回りました。運転手に現地通貨を持っていないと何度も伝えたところ、彼は「構わないよ…もし君たちが支払わなくても、後で誰かが彼を雇ってくれるだろう」と言いました。 ATMに行く前にSIMカードを見つけられたため、運転手は私たちのSIMカードの代金まで支払ってくれました。現金を引き出し、運転手に代金を払い、運賃も支払った後、私たちはスリランカでの初めての体験に大満足しながら船に戻りました。
翌日、私たちは約75頭の捨てられたり怪我をしたりした象が暮らす象の孤児院を訪れました。運営費は政府や民間の助成金、そして観光客からの寄付で賄われています。どの象もとても健康そうに見えました。

ゴールで2日間過ごした後、私たちはコロンボへと船で向かいました。ここは交通量が多く、人であふれている大都市です。しかし、街が驚くほどきれいであることに感銘を受け、また、出会った人々との交流を心から楽しみました。
スリランカの他の地域と同様、コロンボも発展を続けており、人気の観光地になりつつあります。 ここ数年の大きな変化は、30年に及ぶ内戦が数年前に終結したことです。依然として時折暴力が勃発することはありますが、膨大な人命の損失と国民全体に多大な犠牲を強いた紛争は終結しました。平和の恩恵は、成長に対応するためにまだ拡張されていなかった道路上で見られる大規模な建設工事や、数多くの車両によって裏付けられています。
今回の訪問のハイライトは、象の「新月パレード」でした。 私たちは数時間早めに到着し、コロンボの主要な仏教寺院を訪れたところ、主宰の雄象（私が話を聞いた僧侶によると「ビッグ・タスカー」と呼ばれる）が、高位の僧侶から祝福を受け、威厳ある装いをまとっているところを見かけた。私たちは寺院で数時間を過ごし、歩き回ったり、人々と話したり、もちろん写真を撮ったりした。地元の警察官や特殊部隊の兵士を含め、誰もが非常に親しみやすく、私たちの質問やカメラにも快く応じてくれた。

総じて言えば、スリランカでの滞在は素晴らしかったものの、短すぎました。同行した旅行者の多くも、私たちと同じ感想を抱いていました。どうしてもインドでの滞在と比較してしまい、それに比べるとインドは汚く、官僚主義的だと感じてしまいました。次の南アジアの旅で、この船が再びスリランカを訪れることを願っています。