The Worldseine unvergessliche Jungfernfahrt nach Sri Lanka

The World vor Kurzem ihren ersten Anlauf in Sri Lanka gemacht, mit Zwischenstopps in Galle an der Ostküste und in der Hauptstadt Colombo. Galle ist eine kleine Stadt mit wunderbaren Menschen. Wir fuhren mit einem dreirädrigen Rikscha-Taxi durch die Stadt – ohne Geld –, auf der Suche nach einem Geldautomaten und einer SIM-Karte. Wir sagten dem Fahrer immer wieder, dass wir kein lokales Geld hätten, und er meinte, das sei ihm egal … wenn wir ihn nicht bezahlten, würde ihn später jemand anderes mieten. Er bezahlte sogar unsere SIM-Karte, da wir diese bereits gefunden hatten, bevor wir zum Geldautomaten kamen. Nachdem wir Bargeld abgehoben und dem Fahrer das Geld sowie seinen Fahrpreis zurückgezahlt hatten, kehrten wir zum Schiff zurück und waren sehr zufrieden mit unseren ersten Eindrücken von Sri Lanka.
Am nächsten Tag besuchten wir ein Elefantenwaisenhaus, das etwa 75 ausgesetzten oder verletzten Elefanten ein Zuhause bietet. Die Kosten werden durch staatliche und private Zuschüsse sowie durch Beiträge von Touristen gedeckt. Alle Elefanten sahen sehr gesund aus.

Nach zwei Tagen in Galle segelten wir nach Colombo. Das ist eine große Stadt mit dichtem Verkehr und vielen Menschen. Uns fiel jedoch auf, wie sauber die Stadt ist, und wir haben den Kontakt zu den Menschen, denen wir begegneten, wieder sehr genossen.
Wie der Rest von Sri Lanka wächst auch Colombo und entwickelt sich zu einem beliebten Reiseziel. Die bedeutendste Veränderung ist, dass der 30-jährige Bürgerkrieg vor einigen Jahren endete. Zwar kommt es noch gelegentlich zu Gewaltausbrüchen, doch der Konflikt, der enorme Verluste an Menschenleben und enorme Kosten für die gesamte Bevölkerung verursacht hatte, ist vorbei. Die Friedensdividende zeigt sich in den massiven Bauarbeiten und den zahlreichen Fahrzeugen auf Straßen, die noch nicht ausgebaut worden waren, um dem Wachstum gerecht zu werden.
Der Höhepunkt unseres Besuchs war die Neumond-Parade der Elefanten. Wir waren ein paar Stunden früher dort, um den wichtigsten buddhistischen Tempel in Colombo zu besuchen, und sahen, wie der Leitelefant (der „Big Tusker“, wie mir ein buddhistischer Mönch erzählte, mit dem ich sprach) von einem älteren Mönch gesegnet und in prächtige Gewänder gekleidet wurde. Wir verbrachten ein paar Stunden im Tempel, schlenderten herum, unterhielten uns mit den Menschen und machten natürlich Fotos. Alle waren überaus freundlich und offen für unsere Fragen und Kameras, einschließlich der örtlichen Polizei und der Soldaten der Spezialeinheiten.

Alles in allem waren unsere Zwischenstopps in Sri Lanka großartig, aber viel zu kurz. Viele unserer Mitreisenden teilten diese Meinung. Wir konnten nicht umhin, unseren Aufenthalt mit dem in Indien zu vergleichen, das im Vergleich dazu schmutzig und sehr bürokratisch wirkte. Hoffentlich kehrt das Schiff auf seiner nächsten Südasienreise nach Sri Lanka zurück.