The Worldsu memorable primer viaje a Sri Lanka

The World Recientemente realizó su primera escala en Sri Lanka, con paradas en Galle, en la costa este, y en la capital, Colombo. Galle es una pequeña ciudad con gente maravillosa. Recorrimos la ciudad en un taxi de tres ruedas, sin dinero, en busca de un cajero automático y una tarjeta SIM. No parábamos de decirle al conductor que no teníamos moneda local y él nos respondía que no le importaba… que si no le pagábamos, alguien más lo contrataría más tarde. Incluso nos pagó la tarjeta SIM, ya que la encontramos antes de llegar al cajero automático. Tras sacar dinero y devolverle el dinero al conductor, además de pagarle el trayecto, regresamos al barco con muy buenas sensaciones tras nuestra primera experiencia en Sri Lanka.
Al día siguiente fuimos a visitar un orfanato de elefantes que acoge a unos 75 elefantes abandonados o heridos. Los gastos se sufragan con subvenciones gubernamentales y privadas, así como con las aportaciones de los turistas. Todos los elefantes tenían muy buen aspecto.

Tras pasar dos días en Galle, zarpamos hacia Colombo. Se trata de una gran ciudad con mucho tráfico y mucha gente. Sin embargo, nos llamó la atención lo limpia que está la ciudad y, una vez más, disfrutamos mucho de la gente con la que nos cruzamos.
Al igual que el resto de Sri Lanka, Colombo está creciendo y convirtiéndose en un destino turístico muy popular. El cambio más significativo que se ha producido es que la guerra civil, que duró 30 años, terminó hace un par de años. Aunque todavía se producen brotes ocasionales de violencia, el conflicto que había provocado una enorme pérdida de vidas y un coste enorme para toda la población ha llegado a su fin. Los beneficios de la paz se hacen evidentes en la construcción masiva y en la gran cantidad de vehículos que circulan por unas calles que aún no se habían ampliado para dar cabida al crecimiento.
Lo más destacado de nuestra visita fue el Desfile de la Luna Nueva de los elefantes. Fuimos un par de horas antes para visitar el principal templo budista de Colombo y nos encontramos con que el elefante macho principal (el «Big Tusker», según un monje budista con el que hablé) estaba recibiendo la bendición de un monje de alta jerarquía y ataviado con un atuendo majestuoso. Pasamos un par de horas en el templo, paseando, hablando con la gente y, por supuesto, haciendo fotos. Todo el mundo se mostró extremadamente amable y abierto a nuestras preguntas y a nuestras cámaras, incluidos la policía local y los soldados de las fuerzas especiales.

En definitiva, nuestras paradas en Sri Lanka fueron estupendas, aunque demasiado cortas. Muchos de nuestros compañeros de viaje compartían nuestra opinión. No pudimos evitar comparar nuestra visita con la de la India, que, en comparación, nos pareció sucia y muy burocrática. Esperemos que el barco vuelva a Sri Lanka en su próximo viaje por el sur de Asia.