Un recorrido por los templos sagrados de la India, el antiguo arte del tejido de la seda y la narración dramática

Nuestro segundo templo en el viaje por tierra por la India fue el Kanchi Kailasanathar, que es el edificio más antiguo de Kanchhipuram. Se trata de un templo hindú de estilo dravidiano, construido entre los años 685 y 750 d. C. por un gobernante de la dinastía Pallava. Está construido en piedra arenisca y es bastante pequeño para lo que suelen ser estos templos: solo tiene aproximadamente una planta de altura.

Al igual que muchos de los templos que veríamos a lo largo de nuestra visita, esta estructura sagrada estaba dedicada a Shiva y cuenta con 58 pequeños santuarios que representan diversas formas del dios. Algunas de las tallas aún conservan restos de la pintura natural que se utilizó.

Muchos vecinos se habían reunido junto a los altares del patio interior.

Para entonces ya estábamos bastante «hartos de templos» y listos para comer. Jithendra nos llevó a un hotel muy agradable donde había un bufé con opciones para todos los gustos. Nuestros chicos, que no son muy atrevidos a la hora de comer, encontraron consuelo en la pasta, que todos parecían servir de una forma u otra.
A continuación, pasamos a vivir una nueva experiencia en un centro de tejido de seda. Esta zona es famosa desde hace siglos por sus tejidos y, hoy en día, sigue siendo uno de los principales destinos a los que acuden las novias para encargar sus saris de boda. Sigue siendo, en cierto modo, una industria artesanal y la cooperativa cuenta con más de 300 pequeños tejedores. Trabajan desde sus casas en telares que parecen casi antiguos, pero que aún así producen sedas con diseños exquisitos.

Visitamos a dos tejedores diferentes que utilizan métodos distintos: uno muy antiguo y otro relativamente nuevo. Cuando cruzamos el patio de hormigón, interrumpimos un partido de críquet que estaban jugando unos niños pequeños, mientras un anciano dormía en el umbral de la casa.

La versión «más reciente», que utiliza tarjetas perforadas para determinar el patrón.

Y el telar, muy antiguo (de unos 100 años), que sigue creando obras de gran belleza.

Todo lo que se tejía era precioso, pero como no buscábamos saris de boda, ¿qué podíamos hacer? ¡No hay que preocuparse, había una tienda! Era realmente muy bonita y reunía toda la producción de seda del pueblo. Compramos sobre todo bufandas y pashminas, pero también algunas prendas de algodón. Pregunté por un salwar kameez, que es un conjunto que muchas mujeres llevan en lugar del sari. Las partes de arriba son como túnicas, pero de algodón fino, por lo que son frescas. Las partes de abajo son leggings de punto y parece que la talla única sirve para todas, solo depende de cuánto tengas que subirlos por la pierna. Así que compré dos conjuntos, solo para parecer de por aquí.
De vuelta a la ciudad, paramos en la aldea patrimonial conocida como Dakshinchitra, situada entre las palmeras y los remansos de la costa de Coromandel. Se trata de un museo al aire libre que muestra las artes y artesanías, la música y el estilo de vida propios del sur de la India. Había réplicas de viviendas de todo tipo de personas, desde los agricultores hasta la clase media y los más adinerados.

Esta señora estaba colocando cristales formando un dibujo que mucha gente tenía delante de sus casas como señal de bienvenida.

En el patio tuvo lugar una representación de Kathakali, un drama danzario clásico indio estilizado en el que los intérpretes lucen trajes muy elaborados y utilizan movimientos de los ojos, las cejas y el rostro, así como gestos corporales, para transmitir la historia que están representando.