À la découverte des temples sacrés de l'Inde, de l'art ancestral du tissage de la soie et de l'art de la narration théâtrale

Notre deuxième temple visité lors de l'Itinéraire « India Overland » était le Kanchi Kailasanathar, qui est le plus ancien édifice de Kanchhipuram. Ce temple hindou de style dravidien a été construit entre 685 et 750 apr. J.-C. par un souverain de la dynastie des Pallava. Il est bâti en grès et est relativement petit pour un temple de ce type : il ne compte qu'un seul étage environ.

À l'instar de nombreux temples que nous allions découvrir tout au long de notre visite, cet édifice sacré était dédié à Shiva et abrite 58 petits sanctuaires représentant diverses incarnations du dieu. Certaines de ces sculptures portent encore des traces de la peinture naturelle qui avait été utilisée.

De nombreux habitants s'étaient rassemblés près des autels situés dans la cour intérieure.

À ce moment-là, nous en avions assez des temples et étions prêts à déjeuner. Jithendra nous a emmenés dans un bel hôtel où il y avait un buffet avec de quoi satisfaire tous les goûts. Nos garçons, peu enclins à l'aventure culinaire, ont trouvé leur bonheur dans les pâtes, que tout le monde semblait proposer sous une forme ou une autre.
Nous avons ensuite vécu une nouvelle expérience dans un centre de tissage de soie. Cette région est réputée depuis des siècles pour ses textiles et reste aujourd’hui l’une des destinations de prédilection des futures mariées qui souhaitent faire confectionner leur sari de mariage. Il s’agit encore en quelque sorte d’une industrie artisanale, et la coopérative compte plus de 300 petits tisserands. Ceux-ci travaillent chez eux sur des métiers à tisser presque anciens, mais qui produisent toujours une soie aux motifs exquis.

Nous avons rendu visite à deux tisserands qui utilisent des méthodes différentes : l'une très ancienne, l'autre relativement récente. En traversant la cour en béton, nous avons interrompu une partie de cricket à laquelle jouaient de jeunes garçons, tandis qu'un homme très âgé dormait sur le seuil de la maison.

La « nouvelle » version, qui utilise des cartes perforées pour déterminer le motif.

Et ce très ancien métier à tisser (datant d'environ 100 ans) qui continue de produire de magnifiques tissages.

Tout ce qui était tissé était magnifique, mais comme nous n’étions pas à la recherche de saris de mariage, que faire ? Pas de panique : il y avait une boutique ! Elle était vraiment très jolie et regroupait toute la production de soie du village. Nous y avons surtout acheté des écharpes et des pashminas, mais aussi quelques articles en coton. Je me suis renseignée sur un salwar kameez, une tenue que de nombreuses femmes portent à la place du sari. Les hauts ressemblent à des tuniques, mais sont en coton fin, ce qui les rend agréables à porter. Les bas sont des leggings en tricot et il semble n’y avoir qu’une seule taille, tout dépend de la force qu’il faut exercer pour les enfiler. J’en ai donc acheté deux ensembles, histoire d’avoir l’air d’une locale.
Sur le chemin du retour vers la ville, nous nous sommes arrêtés au village patrimonial de Dakshinchitra, niché au milieu des palmiers et des backwaters de la côte de Coromandel. C’est un musée en plein air qui met en valeur l’artisanat, la musique et le mode de vie propres au sud de l’Inde. On y trouvait des reproductions de maisons représentant tous les milieux, des agriculteurs à la classe moyenne en passant par les plus fortunés.

Cette dame disposait des cristaux selon un motif que beaucoup de gens plaçaient devant leur maison en signe de bienvenue.

Dans la cour, se déroulait un spectacle de Kathakali, un genre de danse-théâtre classique indien stylisé dans lequel les artistes portent des costumes somptueux et utilisent les mouvements des yeux, des sourcils et du visage, ainsi que les mouvements du corps, pour raconter l'histoire qu'ils mettent en scène.