高松の古城庭園を巡る散策

晴れた日の大半を瀬戸内海を航海して過ごし、日本最小の県である香川県の県庁所在地、高松港に到着しました。ここは江戸時代には城下町でしたが、城自体は明治時代に取り壊されたものの、その名高い庭園「栗林公園」は今も残っています。周辺地域は盆栽の産地としても知られており、何世紀にもわたってここで育てられてきた盆栽が特徴です。
到着すると、高松連隊の隊員たちが桟橋で軍礼と演武を披露して私たちを出迎えてくれました。精巧な制服と小銃の演武は、実に印象的でした。

地図によると、あの有名な庭園は私たちの埠頭からわずか数マイルの場所にあったので、私たちは長い散歩を兼ねて探検してみることにしました。町の真ん中に位置するこの敷地は185エーカーあり、そのうち40エーカーが庭園となっています。

もともと1620年代半ば、生駒孝俊によって大名庭園として造園され、1642年に後継の大名へと引き継がれた後、その後数年にわたって拡張が重ねられました。 1754年にようやく完成し、1870年まで松平家の別邸として利用されました。1875年に一般公開され、1953年には「国の特別名勝」に指定されました。その名にふさわしい景観が広がっています。数百本の松の木があり、そのほとんどは独特の枝ぶりを際立たせるように剪定されており、橋や東屋、茶室なども点在しています。