韓国・釜山で、のんびりと歩く僧侶たちと、もがく海の幸

日本から韓国への旅は、台風ファンフォンの影響で少し遅れをとりましたが、晴れてはいるものの波の荒いある朝、無事に釜山に到着しました。
スタンフォード大学から乗船していた講師が、朝鮮半島の歴史についてかなり詳しく解説してくれていましたが、この日は文化のさまざまな側面に触れることになっていました。まず、市内から車で約1時間の場所へ向かい、巨大なマンション群や世界第5位の規模を誇るコンテナ港を通り過ぎました。

最初に訪れたのは、1,300年以上前の新羅時代に建立された広大な寺院群、法茂寺でした。寺院には7つの堂区がありますが、今回の見学では本堂やさまざまな門を中心に回りました。 旅を重ねる中で、こうした聖地は常に少し歩かなければならない場所にあることを学びました。それは、「巡礼者」がようやく寺院に入る際に、十分に清められているようにするため、標高の高い場所に位置しているからです。しかし、その道のりは実に壮観で、最初の門に到着すると、美しく精巧な建築物や彫像が私たちを迎えてくれました。

宮殿の中に入ると、信仰の象徴となる像がさらにいくつか見られました。例えば、下の写真のように蓮の花を手にしている像などです。

中庭でガイドの説明を聞いていると、まるで会議を終えたばかりかのように、僧侶たちのグループが私たちの方へとゆったりと歩いてきた。

最後の寺院に入ったとき、祈っている人は誰もいなかったので、誰もいないその空間をいくつか写真に撮らせてもらいました。

次の目的地は、世界で唯一の国連墓地でした。ここには、朝鮮戦争中に国連の傘下で戦った2,300人の軍人の遺骨が眠っています。私たちは、遺品や戦闘員の写真が展示されている記念館を見学した後、この墓地の歴史を紹介する非常に出来の良いビデオを鑑賞しました。最後に、いくつかの墓の間を歩いて回りました。

墓地を厳かな気分で歩き終えた頃、午後はもうすぐ終わろうとしていましたが、まだ立ち寄る場所が一つ残っていました。ジャガルチ魚市場を訪れるため、あらゆる種類の海産物を売る露店が立ち並ぶ狭い路地を何本も通り抜けました。これほど多くの魚や、これほど多種多様でユニークな種類の魚を見たのは初めてでした！

次に、2、3ブロックほどはありそうな建物の中へ入りました。そこにはあらゆる種類の貝類が並んでおり、その多くはまだ生きていました。韓国人は、小さなタコがまだピクピクと動いているうちに食べるのが好きだからです。店内はとても清潔で、至る所で水が流れており、魚に酸素を供給していました。

幸いなことに、ここから船まではほんの少しの道のりだったし、夕食にはハンバーガーも食べられた！