Ein Spaziergang durch die historischen Schlossgärten von Takamatsu

Wir verbrachten den größten Teil eines sonnigen Tages damit, über das Seto-Binnenmeer zu segeln, bevor wir im Hafen von Takamatsu, der Hauptstadt von Japans kleinster Präfektur Kagawa, ankamen. In der Edo-Zeit war dies eine Burgstadt, und obwohl die Burg selbst in der Meiji-Zeit zerstört wurde, ist ihr berühmter Garten, der Ritsurin-Koen, erhalten geblieben. Die Umgebung ist zudem für ihre Bonsai-Gärtnereien bekannt, in denen seit Jahrhunderten Bäume gezüchtet werden.
Bei unserer Ankunft wurden wir vom Takamatsu-Gun-Korps begrüßt, das am Kai einen militärischen Gruß und eine Vorführung darbot. Die aufwendig gestalteten Uniformen und die Vorführung mit den Gewehren waren sehr beeindruckend.

Laut unserer Karte lag der berühmte Garten nur ein paar Meilen von unserem Anlegeplatz entfernt, also beschlossen wir, einen langen Spaziergang zu machen und ihn zu erkunden. Das Anwesen liegt mitten in der Stadt und umfasst 185 Acres, davon 40 Acres Gartenfläche.

Ursprünglich Mitte der 1620er Jahre von Takatoshi Ikoma als Daimyo-Garten (Feudalherrengarten) angelegt, ging er 1642 in den Besitz eines nachfolgenden Daimyo über und wurde in den folgenden Jahren erweitert. Schließlich wurde er 1754 fertiggestellt und diente der Familie Matsudaira bis 1870 als private Villa. Im Jahr 1875 wurde er für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht und 1953 als „Nationales Landschaftsschutzgebiet“ ausgewiesen. Und das zu Recht. Es gibt Hunderte von Kiefern, von denen die meisten so beschnitten wurden, dass ihre einzigartigen Astformationen zur Geltung kommen, sowie Brücken, Pavillons und ein Teehaus.

In den zahlreichen Teichen schwimmen bunte Koi, die sofort reagieren, wenn jemand ins Wasser schaut. Besonders reagieren sie auf die Reiskuchen, mit denen sie von Touristen gefüttert werden.

Als wir mit unserem Rundgang fertig waren (und eine Pause für ein „Softeis“ eingelegt hatten), war es bereits nach 16:00 Uhr, also kehrten wir auf demselben Weg zum Schiff zurück und bereiteten uns auf den morgigen Ausflug zur nahegelegenen Insel Naoshima vor.