El amanecer revela las numerosas maravillas del templo de Angkor Wat

Nuestros viajes por Camboya incluyeron una mañana especialmente temprana, ya que nos levantamos a las 4:30 para ver el amanecer en Angkor Wat. El trayecto duró unos 20 minutos en la oscuridad. Al llegar, la oscuridad seguía entorpeciendo nuestro avance, ya que nos resultaba un poco complicado sortear las piedras irregulares de la pasarela que cruzaba el foso que rodeaba Angkor Wat.
El aire de la madrugada era cálido y denso mientras nos abríamos paso para conseguir un buen sitio desde el que capturar los primeros rayos del sol. Nuestro guía tuvo la amabilidad de indicarnos una zona con menos vistas, pero también con menos gente, de modo que pudimos acercarnos mucho al borde del agua. Entonces comenzó la espera.
Eran unas 5:45 cuando nos acomodamos y el sol no salió hasta las 6:30. A pesar de la multitud que nos rodeaba, reinaba un silencio inquietante, como si todos los presentes supieran lo especial que era aquel lugar.

Angkor Wat significa «Ciudad Templo» y fue construido a principios del siglo XII por el rey jemer Suryavarman II. A diferencia de los templos anteriores de la zona, se trataba de un templo hindú dedicado a Vishnu y servía como templo estatal del rey y capital del reino. Dado que no se han encontrado estelas fundacionales ni inscripciones contemporáneas, no es posible determinar con certeza el nombre original. Las paredes y galerías están cubiertas de bajorrelieves que representan episodios de las epopeyas hindúes.
Uno de los datos más interesantes sobre el complejo es que los enormes bloques de arenisca se pulieron hasta quedar lisos como el mármol y se encajaron perfectamente entre sí; a veces utilizando uniones de mortaja y espiga, mientras que otras se unieron mediante uniones en cola de milano y la fuerza de la gravedad. Es difícil expresar con palabras la belleza y el aura de este lugar, así que solo espero que nuestras fotos le hagan justicia.
Una vez que salió el sol, nos acercamos más a los edificios y vimos que el centro de atención era un mono residente que, al parecer, era todo un experto en pedir comida.

Al empezar a recorrer la primera columnata y adentrarnos en el complejo, empezamos a ver numerosas tallas y vestigios de esta antigua civilización.

Al subir al segundo nivel y llegar a un patio, vimos los escalones de la entrada que utilizaba el rey para acceder al tercer nivel del templo. Eran empinados, pero ni de lejos tan altos como los que tenía que usar la gente común. Casi todos los edificios están cubiertos de moho negro, lo cual no es de extrañar, dado el clima increíblemente húmedo.

Mientras paseábamos entre las ruinas, nuestro guía nos contó más detalles sobre la historia del templo. Veintisiete años después de la muerte de Suryavarman II, en 1177, Angkor fue atacada por los cham, enemigos tradicionales de los jemer. Más tarde, el imperio fue restaurado por un nuevo rey, Jayavarman VII, quien trasladó la capital a las cercanas Angkor Thom y Bayon. En el siglo XIII, Angkor Wat pasó del hinduismo a una forma de budismo y, aunque en siglos posteriores quedó abandonado hasta el punto de que la selva lo invadió parcialmente, nunca se abandonó por completo. A lo largo de la historia, algunas partes del templo fueron utilizadas de forma continua por monjes y religiosos que lo visitaban, por lo que parte de la estructura seguía siendo visible. En la época contemporánea, lo visitó un francés, Henri Mouhot, quien difundió la noticia de su descubrimiento. En el siglo XX se llevaron a cabo numerosos trabajos para despejar la suciedad y la vegetación que habían crecido alrededor del templo. Por desgracia, estos trabajos se vieron interrumpidos por los disturbios y las guerras de los años setenta y ochenta, aunque apenas se produjeron daños, salvo los robos de obras de arte de la época posterior a Angkor.
Después de recorrer el templo, continuamos hacia la parte trasera, donde se había construido una escalera de madera para que los visitantes pudieran subir al nivel superior. Era casi tan empinada como una escalera de mano, pero estábamos decididos a subirla.

Desde lo alto podíamos contemplar el foso y las entradas que rodeaban el recinto.

Cuando terminamos la visita eran ya unas 9:00 y era hora de tomar un pequeño desayuno. Nuestro conductor nos recogió y nos llevamos a un pequeño parque donde las barcas se balanceaban en las aguas del foso que rodea Angkor Thom. Subimos con cuidado a una «góndola» donde nos esperaban café, té, fruta fresca, yogur y una selección de panes que nos había proporcionado el hotel, y que disfrutamos mientras navegábamos por el canal. Un chico joven remaba con energía a lo largo del canal desierto y disfrutamos de la tranquilidad de la mañana tras las multitudes de Angkor Wat.

La soledad solo se vio interrumpida momentáneamente por un grupo de niños y su perro, que se dirigían a un campamento situado en la otra orilla, y por unas mujeres de la zona que, en una canoa, recogían flores de loto.