Un día maravilloso en el río Mekong

Poco después del Día de Acción de Gracias, durante una visita a Vietnam del Sur, 18 de nosotros, miembros de la tripulación del barco, subimos a bordo del Aqua Mekong en My Tho y nos preparamos para una aventura de varios días por el río Mekong. Con capacidad para 40 pasajeros, había espacio de sobra para nuestro grupo.
Una tarde, subimos a las «lanchas» del barco y partimos hacia la isla de Binh Thanh, famosa por la fabricación de esteras de hierba. Hay siete pueblos en la isla, con una población de unos 21 000 habitantes. Las esteras se tejen a mano con juncos del río y jacintos de agua, que crecen en abundancia en este clima cálido y húmedo.
Mientras bajábamos por el canal hacia el pueblo, vimos jacintos de agua creciendo detrás de postes de bambú a los que se habían atado redes para evitar que flotaran hacia los cursos de agua.

El río bullía de actividad, con barcos cargados de mercancías que se dirigían al mercado.

Escondidos entre esos enormes barcos, tuvimos la suerte de ver a una familia lanzar al agua un pequeño homenaje flotante en memoria de un ser querido. Fue una escena muy conmovedora.

Al llegar al pueblo, nos abrimos paso por la orilla embarrada para subir una pequeña colina y comenzar nuestra visita a varios tejedores.

Aunque fue interesante ver cómo se tejían las esteras y las cestas, lo que más nos llamó la atención fueron los numerosos niños que pululaban por allí. Uno de los residentes le había dado al guía algunos regalitos para repartir y, cuando abrió la bolsa, se vio rodeado por una multitud de niños.

Mientras la mayoría de los niños pedían un dulce, había una niña cuya atención se centraba en la fascinante imagen de sí misma que aparecía en la cámara de un residente. Otros no tardaron en sentirse atraídos por la cámara y estaban deseando mostrar sus hermosas sonrisas.

Pronto llegó la hora de volver a las barcas y al Aqua Mekong. De camino, paramos en una de las muchas piscifactorías y nuestro guía saltó a la plataforma flotante para echar un poco de comida y agitar a las carpas rojas. En cuestión de segundos, el agua estaba llena de espuma, con los peces peleándose por la comida.

De vuelta a bordo del Mekong, disfrutamos de otra divertida velada con nuestros compañeros de viaje. Mañana nos esperaba otro día en el que tendríamos que madrugar, ya que íbamos a visitar una reserva ornitológica.