Un viaje impresionante por la India

Durante nuestro viaje en el tren Maharajas’ Express por la India, el personal fue realmente maravilloso, aunque nuestro mayordomo tenía una forma extraña —casi inquietante— de aparecer cada vez que salíamos de nuestra habitación. ¡Y la comida! Mi plato favorito fue el lenguado del Himalaya preparado con salsa beurre blanc: tan tierno y sabroso como cualquier pescado que recuerde haber comido.
Los destinos también fueron maravillosos (en el verdadero sentido de la palabra). Visitamos Agra, Ranthambore, Jaipur, Bikaner, Jodhpur, Udaipur, Balsinore y terminamos en Mumbai… a menudo con actividades por la mañana, por la tarde y por la noche.
Lo más llamativo es la riqueza prácticamente ilimitada que en su día existió en todo este territorio. Abundan los palacios reales y los pabellones de caza, todos ellos adornados con paredes de piedras semipreciosas y preciosas, tronos de plata pura, frescos repletos de símbolos y significado, jardines de exquisita belleza y mucho más.

Muchos de estos palacios se han convertido ahora en hoteles, locales de ocio y museos… y pudimos disfrutar de desfiles reales encabezados por caballos, camellos y músicos, nos sirvieron almuerzos reales, nos deleitaron con espectáculos de marionetas y fuegos artificiales y, en una ocasión, nos recibieron los propios miembros de la realeza.

Visitamos a los elefantes, que aceptaron encantados plátanos y cañas de azúcar con la trompa y la boca (¡qué lenguas tan enormes tienen estas criaturas gigantes y apacibles!). Destacó un parque astronómico centenario creado por un rey: sus instrumentos siguen indicando la hora de múltiples formas, una de ellas con una precisión de hasta 0,02 segundos.

También tuvimos la suerte de disfrutar de la naturaleza, primero con una visita al amanecer a una reserva natural en una búsqueda improbable y infructuosa de tigres. Sin embargo, sí que vimos mucha fauna silvestre, un impresionante fuerte antiguo y nos hicimos amigos de algunas de las aves de la zona.

Otra noche, nos adentramos en el desierto en una carrota tirada por camellos. Mientras el sol se ponía en ese lugar mágico y lejano, nos sirvieron una docena de platos en nuestras cómodas sillas individuales colocadas en la arena, mientras músicos locales tocaban música tradicional y bailarines ataviados con trajes de lentejuelas realizaban prodigiosas acrobacias de elegancia, equilibrio y agilidad, con hogueras encendidas a nuestro alrededor.

 Pero, por supuesto, lo más destacado fue nuestra visita a primera hora de la mañana al Taj Mahal, una experiencia inédita para los dos. Cuando llegamos a la garita de entrada, este paradigma de la belleza surgió literalmente de entre la niebla, creando un momento emotivo que nos dejó sin aliento… Los elogios que habíamos oído no hacen justicia a este edificio.

Se necesitaron 20 000 hombres y 22 años para crear este homenaje al amor de un rey por su reina, y aun con todo ese esfuerzo, parece una tarea imposible. El mármol es tan duro y está tan bien pulido que, literalmente, repele la suciedad; solo se ha limpiado una vez, y fue con barro de río que se dejó secar para que se desprendiera… y, sin embargo, sigue siendo de un blanco inmaculado. El tamaño, la simetría y las líneas resultan tan agradables a la vista desde la distancia, mientras que el tallado en mármol y el trabajo de incrustación (que tuvimos la suerte de observar en un taller actual —se requiere una atención al detalle alucinante, ya que incluso una flor diminuta puede estar compuesta por 20 o más piezas de gemas—) que cubren gran parte de la superficie son a la vez una maravilla y un auténtico placer. Las palabras no bastan para describir el impacto visceral que provoca un lugar de tanta belleza.
Al final, nos dirigimos a Bombay, donde nos invitaron a almorzar en el Royal Bombay Yacht Club, un testimonio un tanto deteriorado de la época del dominio británico… y hicimos una última visita a una joyería, donde las piezas eran tan impresionantes como bajos eran los precios. Y, por último, emprendimos nuestro viaje de vuelta a casa, de más de 32 horas, tras el cual, días después, seguimos recuperándonos y asimilando las numerosas aventuras de nuestro viaje por la India.