Eine beeindruckende Reise durch Indien

Auf unserer Zugreise mit dem Maharajas’ Express durch Indien war das Personal wirklich wunderbar – auch wenn unser Butler eine unheimliche – fast schon gruselige – Art hatte, jedes Mal aufzutauchen, wenn wir unser Abteil verließen. Und das Essen! Mein Favorit war die in einer Beurre-Blanc-Sauce zubereitete Himalaya-Flusszunge – so zart und aromatisch wie kaum ein anderer Fisch, an den ich mich erinnern kann.
Auch die Reiseziele waren wunderbar (im wahrsten Sinne des Wortes). Wir besuchten Agra, Ranthambore, Jaipur, Bikaner, Jodhpur, Udaipur, Balsinore und beendeten unsere Reise in Mumbai … oft mit Veranstaltungen am Morgen, am Nachmittag und am Abend.
Am auffälligsten ist der schier unermessliche Reichtum, der einst in diesem Land herrschte. Königspaläste und Jagdschlösser gibt es in Hülle und Fülle – alle geschmückt mit Wänden aus Halbedelsteinen und Edelsteinen, Thronen aus reinem Silber, Fresken voller Symbole und Bedeutungen, Anlagen von exquisiter Schönheit und vielem mehr.

Viele dieser Paläste wurden inzwischen zu Hotels, Veranstaltungsorten und Museen umgebaut … und wir kamen in den Genuss königlicher Umzüge, angeführt von Pferden, Kamelen und Musikern, wurden mit königlichen Mittagessen bewirtet, durften Puppentheateraufführungen und Feuerwerke erleben und wurden in einem Fall sogar von den Königsfamilien selbst begrüßt.

Wir besuchten Elefanten, die gerne Bananen und Zuckerrohr mit ihren Rüsseln und Mäulern annahmen (was für riesige Zungen diese riesigen, sanften Geschöpfe doch haben). Besonders bemerkenswert war ein jahrhundertealter astronomischer Park, der von einem König angelegt wurde – seine Instrumente zeigen die Zeit noch immer auf vielfältige Weise an, wobei eines davon eine Genauigkeit von 0,02 Sekunden aufweist.

Wir hatten außerdem das Glück, die Natur zu erleben – zunächst bei einem Besuch im Morgengrauen in einem Naturschutzgebiet, wo wir uns auf die unwahrscheinliche und erfolglose Suche nach Tigern begaben. Allerdings sahen wir eine Vielzahl von Wildtieren, eine beeindruckende alte Festung und schlossen Freundschaft mit einigen der einheimischen Vögel.

An einem anderen Abend machten wir uns mit einem Kamelkarren auf den Weg in die Wüste. Während die Sonne über diesem zauberhaften und weit entfernten Ort unterging, wurden uns an unseren bequemen Einzelstühlen im Sand ein Dutzend Gänge serviert, während einheimische Musiker traditionelle Musik spielten und mit Pailletten bekleidete Tänzerinnen wundersame Darbietungen voller Anmut, Gleichgewicht und Geschmeidigkeit vollführten, während um uns herum Lagerfeuer entfacht wurden.

 Aber das Highlight war natürlich unser Besuch am frühen Morgen im Taj Mahal – für uns beide war es das erste Mal. Als wir am Torhaus ankamen, tauchte dieses Inbegriff aller Schönheit buchstäblich aus dem Nebel auf und sorgte für einen atemberaubenden, bewegenden Moment … Die Lobeshymnen, die wir bisher gehört haben, werden diesem Bauwerk tatsächlich nicht gerecht.

20.000 Männer brauchten 22 Jahre, um dieses Denkmal für die Liebe eines Königs zu seiner Königin zu schaffen, und selbst bei diesem enormen Aufwand scheint es eine unmögliche Aufgabe zu sein. Der Marmor ist so hart und gut poliert, dass er Schmutz buchstäblich abweist; er wurde nur ein einziges Mal gereinigt, und zwar mit Flussschlamm, den man trocknen ließ und der sich dann ablöst … und dennoch bleibt er makellos weiß. Die Größe, die Symmetrie und die Linienführung sind schon aus der Ferne eine Augenweide, während die Marmor-Schnitzereien und Intarsienarbeiten (die wir glücklicherweise in einer heutigen Werkstatt beobachten konnten – dabei ist eine atemberaubende Liebe zum Detail erforderlich, da selbst eine winzige Blume aus 20 oder mehr Edelsteinstücken bestehen kann), die einen Großteil der Oberfläche bedecken, sowohl ein Wunderwerk als auch ein Genuss sind. Worte reichen nicht aus, um die tiefe Wirkung eines Ortes von solch großer Schönheit zu beschreiben.
Schließlich machten wir uns auf den Weg nach Mumbai, wo wir im Royal Bombay Yacht Club zum Mittagessen eingeladen wurden – einem etwas heruntergekommenen Zeugnis der Zeit der britischen Herrschaft … und einem letzten Besuch in einem Juweliergeschäft, in dem die Schmuckstücke ebenso beeindruckend waren wie die Preise niedrig. Und schließlich ging es weiter auf unsere über 32-stündige Heimreise, von der wir uns auch Tage später noch erholen und die vielen Abenteuer unserer Indienreise Revue passieren lassen.