ブリテン諸島とヘブリディーズ諸島探訪：スコットランド・カークウォールでの観光とウイスキー試飲

船の停泊地から見たカークウォール

 
私たちはスコットランドのカークウォールに到着し、地元の遺跡巡りに出かけました。オークニー諸島には、非常に古くから人が住んでいました。私たちは、5000年以上前に初めて人が住み着いた、驚くほど良好な状態で保存されている新石器時代の集落、スカラ・ブレイを訪れました。 この遺跡がこれほど良好な状態で保存されている理由の一つは、何千年もの間、完全に地中に埋もれていたことにある。1850年に再発見されたが、本格的な発掘調査が行われたのは1920年代後半になってからだった。住居の形状がはっきりと識別できる集落を歩きながら、5,000年以上も前に人々がここで生活していたのだと考えると、不思議な気分になる。
 

スカラ・ブレイの新石器時代の集落（紀元前3180年頃）

ブロドガーの環状列石、紀元前2500年頃に築かれた。

 
その日の天気は、土砂降りの雨から時折の晴れ間までさまざまでした。スカラ・ブレイでは良い天気に恵まれましたが、ブロドガーの環状列石を訪れたときは雨の中となってしまいました。ここは、ストーンヘンジよりも古い、野原の真ん中に大きな輪を描くように並べられた巨大な立石群です。
 

聖マグヌス大聖堂、西暦1137年に建立。

 
午後早い時間に町に戻り、少し散策をして、この小さな町にしては異様に巨大に見える、堂々とした赤石造りのセント・マグナス大聖堂を見学した後、ハイランド・パーク蒸留所の見学ツアーに参加しました。
 

ハイランド・パーク蒸留所

 
ガイドがウイスキーの製造から貯蔵までの全工程を詳しく説明してくれたので、このツアーはとても興味深かったです。さらに詳しい解説や補足情報を得るため、ウイスキーの専門家であるデイブ・ブルーム氏も同行してくれました。彼は現在、この船で数多くの講演を行っているそうです。
 

スコットランドの夕日

 
出航する際、日差しに恵まれ、オークニー諸島の素晴らしい景色を堪能しました。船上で夕食をとり、レガッタでのトリオの演奏をしばらく聴き、さらに南へと航行する中で、美しい夕日を見ることができました。