Moines flânant et fruits de mer frétillants à Busan, en Corée du Sud

Notre « Itinéraire » entre le Japon et la Corée du Sud a été légèrement ralenti par les effets du typhon Phanfone, mais nous sommes arrivés sans encombre à Busan par une matinée ensoleillée mais agitée.
Notre conférencier à bord, originaire de l’université de Stanford, nous avait déjà présenté une partie de l’histoire de la péninsule coréenne et, ce jour-là, nous allions découvrir plusieurs facettes de la culture locale. Nous avons commencé par un trajet d’environ une heure en voiture hors de la ville, en passant devant d’immenses tours d’appartements et le cinquième plus grand port à conteneurs du monde.

Notre première étape fut le temple de Beomeosa, un vaste complexe construit il y a plus de 1 300 ans sous la dynastie de Silla. Il compte sept ailes, mais notre visite s'est concentrée sur les temples principaux et leurs différentes portes. Au fil de nos voyages, nous avons appris qu’il faut toujours marcher un peu pour rejoindre ces lieux sacrés, car ils sont situés en hauteur afin de garantir que les « pèlerins » soient suffisamment purifiés lorsqu’ils pénètrent enfin dans le temple. Cependant, la promenade était tout à fait spectaculaire, et notre arrivée à la première porte a été marquée par une architecture et des statues d’une belle finesse.

Une fois à l'intérieur du palais, nous avons pu observer quelques autres exemples d'icônes représentant ces croyances, comme celle ci-dessous tenant une fleur de lotus.

Alors que nous écoutions le guide dans la cour, un groupe de moines s'est dirigé vers nous d'un pas tranquille, comme s'ils sortaient tout juste d'une réunion.

Il n'y avait personne en train de prier lorsque nous sommes entrés dans le dernier temple ; on nous a donc autorisés à prendre quelques photos de cet espace désert.

Notre prochaine étape était le cimetière des Nations Unies, le seul au monde. Il abrite les dépouilles de 2 300 militaires qui ont combattu sous l'égide de l'ONU pendant la guerre de Corée. Nous avons visité un mémorial où sont exposés quelques objets ainsi que des photos de combattants, puis nous avons visionné une vidéo très bien réalisée sur l'histoire du cimetière. Pour finir, nous nous sommes promenés parmi certaines des tombes.

Après notre promenade très solennelle dans le cimetière, l’après-midi touchait à sa fin, mais il nous restait encore un arrêt à faire. Notre visite au marché aux poissons de Jagalchi nous a conduits à travers une succession de ruelles étroites où s’affairaient des marchands proposant toutes sortes de produits de la mer. Nous n’avions jamais vu autant de poissons ni autant de variétés différentes (et uniques) !

Nous sommes ensuite entrés dans le bâtiment, qui devait s'étendre sur deux ou trois pâtés de maisons. On y trouvait tous les crustacés et mollusques, dont beaucoup étaient encore vivants, car les Coréens aiment manger les petites pieuvres alors qu'elles frétillent encore. L'endroit était très propre et de l'eau coulait partout, permettant d'aérer les poissons.

Heureusement, de là, il ne restait plus qu'un petit bout de chemin jusqu'au Ship pour aller manger des hamburgers pour le dîner !