南極大陸のセミサーカムナビゲーション（準周航）

The World 5日間かけて横断したニュージーランドからアデア岬まで、比較的穏やかな海を滑るように進み比較的穏やかな海を滑るように進み時折うねりが見られるそうした静かな海上の日には、住民たちはとゲストたちはは、上を見上げて見上げながら頭上を頭上をその姿に南大洋で南大洋で潮吹きをするクジラの姿に感嘆した。青く輝く氷山が青く輝きながら姿を現した 5日目に姿を現し、続いてその後に初めてその日の午後遅くにペンギンがその日の午後遅くに初めて姿を現した。

息をのむほど美しい南極半島の縦断は、ごく限られた選ばれた人々だけが体験できる特別な旅です。手つかずのロス海で、流氷を縫い氷山の間を通り抜けながらゾディアックボートでの胸躍るクルーズを楽しむうち、ケープ・アデアの黒褐色の海岸線が次第に近づいてきました。氷河の壁や風雪に削られた峰々に囲まれ、風に乗って飛ぶ海鳥たちに迎えられながら、レジデンスオーナーとゲストの皆様は、見渡す限り広がる世界最大の阿帝麗（アデリー）ペンギンのコロニーをはじめとする、野生動物たちとの胸躍る出会いをお楽しみいただきました。

空を飛ぶアホウドリ

写真提供：ニコ・ポール（Niko Paulin）

「日曜の朝、ケープ・アデアへの上陸は息をのむほど素晴らしかった。何百羽ものペンギンが船の周りの海をイルカのように跳ねて進み、数羽は安全なゾリャック（ゴムボート）にまで飛び込んできたのです」と、約10年ぶりに2度目の南極を訪れたレジデンスオーナーは振り返ります。

別のレジデンスオーナーはこう回想します。「砂浜では、とても太って眠そうなウェッデルアザラシがくつろいでおり、ヒョウアザラシが水面から何度も頭を覗かせていました。浜辺の奥の方には、オオトウゾクカモメやオオフルマカモメの姿もありました。本当に素晴らしい一日でした！」

氷山と陸地のそばを進む船

写真提供：ジェレミー・フラトキン（Jeremy Fratkin）

こうした思い出だけでは、 The World「Residences at Sea」号の船上から眺める「白い大陸」南極の壮大さは、このような思い出だけでは到底語り尽くせません。ニュージーランドのポート・チャルマーズからアルゼンチンのウシュアイアまで、5,500海里に及ぶこの「南極半周探検航海」は、The Worldの歴史上、最も野心的なプロジェクトの一つとなっています。

24時間沈まない太陽の光のもと、この旅は氷が最も少なくなる高緯度の夏に合わせて綿密に計画されました。これにより、地球上で最後に残された手つかずの海洋フロンティアであり、めったに訪れることのないロス海へのアクセスが可能になりました。旅は南極半島の横断へと続き、ドレーク海峡を経て温暖な海域へと戻りました。ここでは、ザトウクジラ、ミンククジラ、ナガスクジラの豊かな群れや、アデリーペンギン、ヒゲペンギン、ジェンツーペンギンのコミュニティがあらゆる場所で生命の息吹を感じさせてくれます。

水面から姿を現すクジラの尾

写真提供：ジェレミー・フラトキン（Jeremy Fratkin）

国際日付変更線を越えた後、 The World ロイズ岬の近くに停泊した。ここは、1907年にサー・アーネスト・シャクルトンが南極点到達を試みた際の基地小屋があった場所である。カヤックでの小旅行では、安全な距離から海に流れ込む氷河の息をのむような景色を眺めることができ、雪に覆われた島の岸辺でくつろぐペンギンやアザラシにも近づいた。谷の奥へ進むと、シャクルトンの小屋が今も残っており、彼の足跡をたどる勇気のある人々に公開されている。

「シャクルトンと同じ空間に立ち、約120年前のそのままの姿を見るのは何とも不思議な感覚でした。周囲をハイキングして景色を楽しんだり、アデリーペンギンやオオトウゾクカモメ、うたた寝をするウェッデルアザラシを観察したりして過ごしました。船に戻る途中では、氷の上で眠るヒョウアザラシを間近で見ることさえできました。素晴らしいカヤック体験を含め、最高の一日でしたが、何よりもハイライトはあの小屋でしたね」と、あるレジデンスオーナーは語ります。

雪の上で横たわるアザラシ

写真提供：ジェレミー・フラトキン（Jeremy Fratkin）

人里離れた風の吹きすさぶ海岸に到着した参加者は皆、同行した専門チームから十分な準備と知識を得て万全の体制で臨んでいました。ゾディアックやカヤックの操縦士、そしてエクスペディションガイドは、大気科学者、地質学者、海洋生物学者、バードウォッチャー、ダイバーなど、それぞれの分野における百戦錬磨の専門家で構成されています。天候、海況、氷の状況に応じて船長とクルーが毎日上陸地を判断し、この旅の全行程がその専門知識によって形作られていきます。

「ホエール湾でのカヤックでは、氷の上にいるペンギンにすぐ近づくことができ、背景には洞窟や氷のトンネルを持つ巨大な氷山が広がる絶景を堪能しました。水温が氷点下に達しているため、パドルでシャーベット状の氷をかき分けながら進むこともしばしば。まさに圧倒的なスケールのパドリングでした！」

流氷の上のペンギンたち

写真提供：ジョーダン・バンクス（Jordan Banks）

本船はヴィクトリアランドの氷の縁に沿って航行しました。そこでは氷河が海へと流れ込み、30年以上にわたって科学観測基地が稼働しています。目立つドライガルスキー氷舌を目の当たりにした後、次に訪れたのは、劇的な活火山やシャクルトン、サー・ロバート・ファルコン・スコットが設置した原始的な基地で知られる、遠く離れたロス島でした。

「私たちは一日中ロス棚氷に沿って航行しました。ここは高さ100フィート（約30メートル）を超える壮大な氷の崖が何百マイルも続き、時には世界最大級の卓状氷山を生み出す場所です。流氷のために崖から少し離れて進むこともあれば、まさに壁に寄り添うように進むこともありました」

南極の山々

写真提供：ニコ・ポール（Niko Paulin）

洋上の日々も、息をのむような絶景の連続と同様に濃密なものでした。伝説的なファントム・コーストが非現実的な静けさの中に広がり、その広大な空白地帯には、卓状氷山、漂流する流氷、そして時折姿を現すシプル山の円錐形の山頂だけが点在していました。エクスペディションチームによるガイダンスが、プレゼンテーションや対話を通じて毎日を豊かなものにし、次の畏敬の念を抱かせる自然現象に遭遇するのをただデッキで心待ちにするゆったりとした時間がアクセントとなりました。

さらに数日間の航海を経て、めったに訪れることのない孤島ピーターI島が姿を現したときは、心から歓迎される光景でした。150フィート（約45メートル）の尖塔を持つ巨大な氷山に向かってゾディアックが出発し、氷河から氷が海へと崩れ落ちていきます。換羽期を迎えたヒゲペンギン、氷河でくつろぐオオフルマカモメ、昼寝をするミナミアメリカオットセイなど、景色は絶えず変化し、動き続けていました。

南極の地平線の風景

写真提供：ジェレミー・フラトキン（Jeremy Fratkin）

「形状、サイズ、色合いにおける氷山の圧倒的な多様性は、言葉で表現するのが難しいほどです」とレジデンスオーナーは報告します。「ある時には、体が冷え切らないようにと、ホットチョコレートとベイリーズ・アイリッシュ・クリームを積んだ別のゾディアックが駆けつけてくれたこともありました。何十年も南極に通い続けている講師の一人は、ついにこの島に来られた喜びが抑えきれない様子でした」

この航海において、乗組員たちは The World は、さらに意義深い機会を得ました。それは、アクセスが困難な海域における気候変動の影響を特定するために、海底下の海洋データを監視する貴重な「アルゴ計画」に参加することです。また、この壮大な探検の期間中、本船は「エクスプローラーズ・クラブ」の旗第5号を掲げる栄誉に浴しました。これは、探検隊員のうちごく一部にしか許されない経験です。

夕暮れ時の氷山