ヨーロッパで最後のケーブル駆動式トラムに乗った後、ナポレオン街道をハイキングする

イタリア・トリエステのダウンタウンにあるトラム駅へ向かう途中、ある「カエルの池」が、ふらりと歩き回っていた写真家の心を強く惹きつけた。どうやら、カエルたちは、船の通行が禁止されているカナレ・グランデ（大運河）の一角に、気まぐれで置かれたらしい。それらが非常に人気を博したため、今も通行人を楽しませるためにその場に置かれたままである。

トリエステのダウンタウンと丘陵地帯にあるオピチーナを結ぶ路面電車は、路面電車とケーブルカーのハイブリッド方式を採用しています。1902年に開通したこの路線は、現在、ヨーロッパの都市で唯一残るケーブル駆動式の路面電車となっています。トリエステの平坦な区間では、この路線は通常の電気式路面電車として運行されています。路線が上り坂になると、ハイブリッドシステムが電源をケーブルに切り替えます。

ダウンタウンを抜け出す際の、路面電車の車掌からの眺め。

ケーブルで坂を上るように引っ張られている路面電車。

その朝の目的地は、オピチナという町の少し手前、「ストラダ・ナポレオーニカ」（ナポレオンの道）の起点付近でした。そこで数時間ハイキングを楽しみましたが、最初は曇り空で、その後霧（写真参照）が立ち込め、やがて温かな雨がしとしとと降り始めました。

ナポレオーニカ街道に沿って3.2kmのハイキングを楽しみ、プロセッコへと向かいました。最初は歩行者用通路を進み、その後、ナポレオンが丘の中腹を横断した森の中を登っていきました。この一帯には、薄い灰色の石灰岩や断崖が点在しています（下の写真参照）。植生には、マハレブ桜、オーク、常緑樹、テレピンツなどが含まれています。 私たちの歩いた道は、海岸沿いの3つのルートのうち最も標高の高いものでした。最も低いのは中速の高速道路、次に長距離鉄道線路、そして私たちのハイキングコースが最も高い位置にありました。

ハイキングの途中、私たちは「テンピオ・ナツィオナーレ・ア・マリア・マードレ・レジーナ」の前を通り過ぎました。この教会は、トリエステとその港を遠くに望む丘の中腹に建つ、驚くほどモダニズム的な建築です。第二次世界大戦終結直後に建設されたこの教会は、トリエステ大司教サンティン師が、街の救済を祈願して立てた誓いを果たすために建てられたものです。 1959年、教皇ヨハネ23世は、東方と西方の民の団結を祈願するため、建設中のこの教会を「母であり女王であるマリア」に奉献することを決定しました。

教会の構造は、すべて鉄筋コンクリートで造られています。高さ45メートル（148フィート）のこの教会は、丘陵地帯のランドマークとなっており、遠くからでもその姿を見ることができます。

そこからさらに少し歩いて、トラムの終点の一つまで行き、そこで下り行きのトラムを待って市内中心部へ戻り、そこから「ザ・シップ」まで10分ほど歩いて戻りました（その頃には、すでに激しい雨が降っていました）。 あらかじめ買い物を済ませておいたおかげで、地元産の新鮮な野菜や果物、トリエステ産の絶品プロシュット、そしてリアルト市場で買ったシーフードを調理して昼食を楽しむことができました。メニューは、冷やしたガンベレッティ（小エビ）と、チェリートマトを添えたボンゴレ（アサリ）のソテーでした。

夜も更けた頃、沈みゆく夕日が町の中心広場である「ピアッツァ・デッラ・ウニタ・ディ・イタリア」を照らし出し、夕食をとって夜行便で出発する前に、この街の素敵な最後の景色を私たちに見せてくれた。