シエラ・マエストラ大国立公園、サンティアゴ・デ・クーバ

シエラ・マエストラ山脈のグラン・パルケ・ナシオナルをジープで登り、山頂付近から望むカリブ海の景色

 
サンティアゴ・デ・クーバのダウンタウン近くにある桟橋から、ジープで約1時間半、息をのむような風景が広がる周辺の山々へと向かいました。南海岸の大部分に広がるシエラ・マエストラ国立公園は、波が打ち寄せる海岸線から険しい渓谷、荒々しい山頂、そして何世代にもわたって同じ家族によって耕作されてきた人里離れたサトウキビ畑に至るまで、類まれな陸と海の景観を誇っています。 また、この公園内には、コーヒー豆を乾燥させるために使われていた伝統的な台座などが象徴する、この地域で最も古いコーヒー農園を称える世界遺産もあります。霧に包まれたシエラ・マエストラ山脈の頂上では、地元のガイドと共に、キューバで最初のコーヒー農園の一つである、歴史的に重要な遺構を探索しました。
この山脈は、最高級のアラビカコーヒー豆の産地の一つである。常に平和な場所だったわけではなく、その歴史にはゲリラ戦が刻まれており、1500年代以来、キューバの反乱軍にとっての避難所となってきた。コーヒー農園から、私たちは「ハルディン・アベ・デル・パラシオ（鳥の楽園）」へと車で向かった。 専門家の案内で、この美しく代表的な植物園内を散策し、青々としたシダやラン、ブロメリア、そして色とりどりの熱帯植物を鑑賞しました。その後、ジープで山を下り、市内にある「パラダレス」（国営ではなく個人経営のレストラン）の一つである「Km 0」で、典型的なキューバ料理を楽しみました。
 

シエラ・マエストラ大国立公園内にある最古のコーヒー農園で、経営者の家の前に設置された、コーヒー豆を乾燥させるための伝統的なコンクリート製の乾燥台

シエラ・マエストラ国立公園内で最も古いコーヒー農園にある経営者の自宅

乾燥したコーヒー豆を砕くための屋外の円形プラットフォーム（長い木の棒が馬によって円を描くように引かれ、その軌道上に設置された石の車輪が豆を割っていた）

このコーヒー農園には、奴隷の宿舎として使われていた建物が1棟だけ残っています

シエラ・マエストラ国立公園の山頂にある道端の売店で、地元で栽培・焙煎されたコーヒー豆を使ってドリップコーヒーを淹れている

「ハヴェ・デル・パライス庭園（鳥の楽園庭園）」には、青々としたシダやラン、ブロメリア、そして色とりどりの熱帯植物が植えられています。

 
残念ながら、この日はキューバ旅行の最終日でした。振り返ってみると、全体的な印象としては、アフリカ、ヨーロッパ、カリブ海など、さまざまな背景を持つ、親しみやすく、起業家精神にあふれ、希望に満ちた人々が暮らす、美しく緑豊かな熱帯の小さな島国というものでした。私たちが出会った、あるいは目にした人々のほぼ全員が、訪問者に対して親しみやすく親切で、自分たちの文化に誇りを持っていました。私たちが体験した音楽、芸術、ダンス、そして料理は、人々の生命への愛を反映していました。 また訪れられる日を楽しみにしているとともに、米国がキューバとの関係を完全に開放し、正常な関係を取り戻す日が来ることを願っています。
 

「ジャルディン・アヴェ・デル・パライソ（バード・オブ・パラダイス・ガーデン）」にあるバード・オブ・パラダイスの花