Nationalpark Sierra Maestra, Santiago de Cuba

Ein Blick auf das Karibische Meer von der Nähe eines Gipfels aus während unserer Jeepfahrt durch das Gebirge des Gran Parque Nacional Sierra Maestra

 
Von unserem Anlegeplatz in der Nähe der Innenstadt von Santiago de Cuba aus fuhren wir mit einem Jeep etwa anderthalb Stunden lang in die umliegenden Berge mit ihren atemberaubenden Landschaften. Der Gran Parque Nacional Sierra Maestra erstreckt sich über einen Großteil der Südküste und besticht durch außergewöhnliche Landschaften und Meerespanoramen – von der von den Wellen umspülten Küste über steile Schluchten und schroffe Gipfel bis hin zu abgelegenen Zuckerrohrfeldern, die seit Generationen von denselben Familien bewirtschaftet werden. Der Park beherbergt zudem eine Stätte des Weltkulturerbes, die an die frühesten Kaffeeplantagen der Region erinnert, wie beispielsweise die traditionellen Trocknungsplattformen für die Bohnen. Auf dem Gipfel der nebelverhangenen Sierra Maestra erkundeten wir gemeinsam mit einem ortskundigen Führer die historisch bedeutsamen Überreste einer der ersten Kaffeeplantagen Kubas.
In dieser Bergkette finden sich einige der besten Arabica-Kaffeebohnen. Nicht immer war dies ein friedlicher Ort – seine Geschichte ist geprägt von Guerillakämpfen, und seit dem 16. Jahrhundert diente die Region kubanischen Rebellen als Zufluchtsort. Von der Kaffeeplantage aus fuhren wir zum „Jardín Ave del Paraíso“ (Paradiesvogelgarten). Ein Experte führte uns auf einem Spaziergang durch die üppigen Farne, Orchideen, Bromelien und eine bunte Vielfalt tropischer Pflanzen in diesem wunderschönen, repräsentativen botanischen Garten. Anschließend, nach unserer Jeepfahrt zurück aus den Bergen, genossen wir das Mittagessen im „Km 0“, einem der „Paladares“ der Stadt (Restaurants in Privatbesitz statt in Staatsbesitz), das typisch kubanische Gerichte servierte.
 

Eine traditionelle Trocknungsplattform aus Beton zum Trocknen von Kaffeebohnen vor dem Haus des Besitzers auf der ältesten Kaffeeplantage im Gran Parque Nacional Sierra Maestra

Das Wohnhaus des Besitzers auf der ältesten Kaffeeplantage im Gran Parque Nacional Sierra Maestra

Die runde Plattform im Freien zum Zerkleinern der getrockneten Kaffeebohnen (die lange Holzstange wurde von einem Pferd im Kreis gezogen, wobei ein Steinrad in der Spur die Bohnen zerkleinerte)

Auf der Kaffeeplantage ist nur noch ein einziges Gebäude für die Sklavenunterkünfte erhalten geblieben

Aus lokal angebauten und gerösteten Kaffeebohnen wird an einem Straßenstand auf dem Gipfel des Gran Parque Nacional Sierra Maestra eine Tasse Filterkaffee zubereitet

Der „Jardín Ave del Paraíso“ (Paradiesvogelgarten) wurde mit üppigen Farnen, Orchideen, Bromelien und einer Vielzahl tropischer Pflanzen bepflanzt.

 
Leider war dies der letzte Tag unserer Reise nach Kuba. Rückblickend ist unser Gesamteindruck der eines wunderschönen, üppig grünen, tropischen Kleinstaates, dessen Bevölkerung aus freundlichen, unternehmungslustigen und hoffnungsvollen Menschen mit unterschiedlichsten Hintergründen aus Afrika, Europa und der Karibik besteht. Nahezu jeder, den wir gesehen oder getroffen haben, war freundlich und zuvorkommend gegenüber Besuchern und stolz auf seine Kultur. Die Musik, die Kunst, der Tanz und das Essen, die wir erlebt haben, spiegelten die Lebensfreude der Menschen wider. Wir freuen uns auf einen erneuten Besuch und auf den Tag, an dem die Vereinigten Staaten wieder vollständig offene Beziehungen zu Kuba aufnehmen.
 

Eine Paradiesvogelblume im „Jardín Ave del Paraíso“ (Paradiesvogelgarten)