8日後……ニュージーランド！

ロス海探検隊の最後の寄港地であるバートレット・インレットを出発した後、私たちは次の1週間を海上で過ごしました。日々は、講義、料理の実演、読書、洗濯、航海日誌の執筆、そしてもちろん食事や飲酒で埋め尽くされていました。南極圏を越えるまでは寒さが続いていましたが、越えた後もすぐに暖かくなるわけではなかったものの、着ている服の枚数は次第に減っていきました。 やがて分厚いブーツや長袖の下着は姿を消し、約1週間後には、気温が70度近くまで上がった中で、実際にプールデッキに座ることもできました。
1週間強の航海を経て、クライストチャーチの港であるリッテルトンに到着しました。

晴れた朝のリトルトン・ハーバー

船を降りた後、私たちは3年前に友人たちと訪れた旅の思い出にふけりながら、丘を登って静まり返った町へと向かった。メインストリートを歩いていると、当時の記憶が鮮やかに蘇ってきた。
早くコースに立ちたいと待ち遠しく思っていたところ、なんとかティータイムを確保することができました。暖かく心地よい天気でしたが、少し風が強かったです。クリアウォーター・ゴルフクラブは素晴らしい場所でしたし、スタッフの方々もとても親切でした。私たちは皆、その雲の模様に見とれてしまいました。とても珍しい形をしていましたが、もしかすると嵐の前兆だったのかもしれません。
 

 
結局雨は降らず、私たちは素晴らしい時間を過ごしました。最後はクラブハウスで、恒例のビールとジントニックを楽しみました。テレビではスーパーボウルが放送されていて、試合も終盤に差し掛かっていました。船の上で後で観られるので、スコアは知りたくなかったのですが、あまりにも盛り上がっていたので、つい覗いてしまいました。なんて劇的な結末だったことでしょう！
翌日、私たちはグループの他の4人と合流し、現代的な観光に出かけました。友人たちの何人かはシングルモルト・ウイスキーの大ファンで、以前訪れた際、ある友人が「Whiskey Galore」というお店を見つけたのです。まあ、そんな名前なら、行かないわけにはいきませんよね？
私たちは、昨年11月にまたしても地震に見舞われ、現在復興の途上にあるクライストチャーチの街を、約半マイルほど歩いた。かわいそうな大聖堂は、今も半分ほどしか残っておらず、再建すべきか、それとも完全に取り壊すべきかという議論が渦巻いている。本当に悲しいことだ。それでも、コンテナモールは相変わらず賑わっているようだ。
 


 
その日は少し風が強い日でしたが、オーナーのマイケルとジェームズに温かく迎えられ、テイスティングルームに案内されて「ひと口」のウイスキーをいただきました。ジェームズの父親は、戦後スコットランドから移住し、1946年にこの会社を創業しました。住所は何度か変わっており、直近の移転は地震が原因でしたが、それ以外はすべて昔のままだと思います。
 

棚の前面には細いワイヤーが張られており、地震の際にボトルが落ちないように固定する役割を果たしています

 
ワインの試飲にはすっかり慣れていますが、幸いなことに、ウイスキーはかなり度数が強かったため、それほど多くのグラスを試飲することはありませんでした。「ピート感」の度合いが異なる3種類を試飲した後、本腰を入れて選ぶために販売室へと移動しました。皆それぞれのお気に入りを見つけ、多くの購入がありました。幸いなことに、ジェームズの奥さんが船の方へ用事があったため、親切にもボトルを届けてくれました。 その後、私たちは街に残り、ジョージ・ホテルで素敵なランチを楽しみました。
 

 
博物館にあるシャトルバスの停留所までは歩いてすぐの距離でしたが、そこでは授業が終わったばかりの学生たちが大勢いて、その中には何かのイベントの衣装を身にまとった人もたくさん見かけました。30分後、私たちはThe World に到着し、その夜はそこで過ごすことになりました。