The World« L'Antarctique d'Itinéraire: cimetières d'icebergs et radeaux de manchots »

Le lendemain de Noël, nous étions de retour dans le détroit de Gerlache, où nous avons jeté l’ancre au large de l’île Cuverville. Il y a plusieurs années, l’une des membres de l’équipe d’expédition avait passé trois étés ici à mener des recherches sur les manchots dans le cadre de sa thèse de doctorat. Nous nous étions déjà arrêtés ici en 2010 et mon meilleur souvenir reste la descente en glissade sur la colline verglacée.
Aujourd’hui, nous étions à bord du Zodiac avec le géologue et avons fait une excursion de 30 minutes parmi les icebergs, ce qui était fascinant. Il a qualifié cette zone de « cimetière des icebergs ». Ceux-ci s’accumulent dans cette baie sans aucun moyen de s’en échapper. L’une des premières choses que nous avons vues était un grand iceberg qui commençait à « rouler », ce qu’ils font sous l’effet du vent et de l’eau. Le côté gauche s’est lentement abaissé pendant quelques secondes, puis s’est redressé. Cela aurait donné à réfléchir si nous avions été plus près.
Alors que nous poursuivions notre balade, il nous a expliqué que les stries sur la glace indiquaient que cette partie avait été immergée, et que les motifs en « festons » et en « vagues » à la surface s’étaient formés lorsque la glace était sous l’eau. Une très grande partie (parfois jusqu’à 90 %) des icebergs est submergée.

Les consignes d’aujourd’hui, lorsque nous avons été déposés sur la plage, étaient de ne pas marcher vers la gauche. C’est là qu’une grande partie des recherches a été menée et que les scientifiques tentent désormais de déterminer l’impact de l’activité humaine sur les manchots. Ainsi, les colonies situées à gauche sont tenues à l’écart des visiteurs, tandis que celles de droite semblent très à l’aise avec la présence de gens qui déambulent autour d’elles.

Le vidéaste de l'expédition qui filme les manchots

Maman qui nourrit les nouveaux poussins

Retour au navire pour le chocolat chaud de bienvenue, puis déjeuner chez Fredy’s. Après, j’ai fait ma promenade quotidienne tout seul.
Il y avait une autre excursion en Zodiac dans l’après-midi, alors nous sommes partis en compagnie du responsable de la sécurité. Le ciel s’assombrissait, mais nous avons eu la chance d’apercevoir des « radeaux » de manchots, c’est-à-dire lorsqu’ils nagent en groupe à la recherche de nourriture.

Le tourbillon dans l'eau, ce sont les manchots qui font du « rafting »

Un peu plus loin, quelqu'un a aperçu un groupe de phoques allongés sur quelques « morceaux de glace ».

Ce sont les phoques « mangeurs de crabes », une espèce assez courante.

Sur le chemin du retour vers le bateau, nous avons pu l'admirer, qui pointait le bout de son nez derrière un immense iceberg.