Des châteaux remarquables et de puissants messages de paix à Gdańsk, en Pologne

Ce matin, nous sommes arrivés à Gdańsk, en Pologne, par une journée fraîche, maussade et glaciale. Malgré la pluie, de nombreux habitants étaient sortis pour nous accueillir dans leur pays… un groupe très chaleureux.

À l'entrée du port se dresse un immense mémorial connu sous le nom de « Monument de Westerplatte ».

Ce monument rend hommage à la défense du littoral polonais et aux batailles navales de la Seconde Guerre mondiale auxquelles ont pris part des marins et des soldats polonais.

D'après notre guide touristique d'aujourd'hui, Gdańsk est réputée pour trois choses. Premièrement, Gdańsk a été la première ville bombardée pendant la Seconde Guerre mondiale. Deuxièmement, elle est célèbre pour son ambre et ses mines de sel ; et troisièmement, Gdańsk est le berceau du mouvement Solidarité et du conflit social spectaculaire qui a opposé Lech Wałęsa aux dirigeants des chantiers navals, et qui a finalement conduit à la chute des régimes communistes à travers l'Europe.

Aujourd’hui, nous avons visité le château de Malbork, situé à environ une heure de Gdansk. Sa construction a débuté en 1274 sous l’impulsion des Chevaliers teutoniques, un ordre religieux catholique fondé pour venir en aide aux chrétiens effectuant leur pèlerinage en Terre Sainte pendant les croisades. Malbork est le plus grand château du monde. C’est un édifice gothique d’une beauté incroyable, caractérisé par ses briques rouges très distinctives. Il doit y avoir des milliards de briques. Les photos ne rendent pas justice à son immense taille.

C'est un édifice fascinant, d'autant plus que près de 50 % de celui-ci a été détruit pendant la Seconde Guerre mondiale. Sa reconstruction a été rendue possible grâce au soutien financier du gouvernement polonais, complété par des fonds obtenus auprès de l'Union européenne après l'adhésion de la Pologne.

Cet endroit est un véritable labyrinthe de pièces, d'escaliers et de couloirs. Nous avons notamment trouvé que l'une des tours du château était une véritable merveille d'ingénierie.

La partie extérieure de la tour surplombe les douves qui entouraient tout le château. Nous sommes entrés par le pont-levis qui enjambait les douves. Comme au cinéma !

Le long des murs se trouvent des « trous » creusés dans le bois ou la pierre qui leur servaient de toilettes, à l’intérieur comme à l’extérieur.

Le système de chauffage du château était également fascinant. Il y avait un niveau situé sous le premier étage où l'on brûlait du bois de chauffage, ce qui chauffait des pierres situées dans les parties inférieures. La chaleur dégagée par ces pierres remontait ensuite, grâce à un ingénieux réseau de conduits, jusqu'aux étages supérieurs, apportant ainsi une chaleur bien nécessaire pendant les mois d'hiver.

Sur le chemin du retour vers le bateau, nous avons aperçu des cigognes et leurs nouveau-nés dans d'énormes nids disséminés parmi les maisons.

Ces cigognes migrent ici depuis l'Afrique pendant les mois d'été et sont considérées comme un symbole de fertilité et de prospérité en Pologne.

Cette soirée a été un immense honneur pour le navire. L'ancien président de la Pologne et lauréat du prix Nobel de la paix, Lech Walesa, a pris la parole, répondu aux questions et participé à une réception à bord. Le navire a déjà accueilli plusieurs lauréats du prix Nobel, mais cet événement a été un moment tout à fait exceptionnel.

Ce soir, nous avons découvert un homme plein d'énergie et d'enthousiasme. Il a évoqué ses réussites avec beaucoup d'humilité et d'autodérision, en faisant de ses origines modestes une source de force.

Il est venu vêtu de son t-shirt emblématique portant l'inscription « Konstytucja » (Constitution en polonais), symbole de la lutte politique menée dans son pays d'origine contre le gouvernement populiste. Il avait porté ce même t-shirt lors des funérailles du président H.W. Bush en 2018.