L'archipel de Mergui : une aventure extraordinaire

Notre « Itinéraire » de trois jours à travers l’archipel de Mergui, situé à l’extrême sud du Myanmar (Birmanie), a parfaitement illustré ce qui rend la vie à bord The World si unique et fantastique. Au cours de notre séjour, les résidents et invités (R&G) ont découvert des cultures qui pourraient bien disparaître dans les générations à venir, et ont pu admirer la beauté intacte de Mère Nature avant que la main de l’homme ne s’en emporte. L’ensemble de l’équipage et du personnel de The World se sont surpassés pour faire de ce voyage une expérience inoubliable, avec des cocktails sur la plage, des dîners barbecue, des séances de cinéma à la belle étoile, de la plongée, du snorkeling, du kayak et bien plus encore.
Cette étape particulière de notre « Itinéraire » n’était pas prévue, et l’annonce de l’itinéraire a donc suscité beaucoup d’enthousiasme. Quelques membres de la communauté étaient à bord du navire en 2010 lors de notre dernière visite au Myanmar, et beaucoup avaient hâte de voir à quel point la région avait changé.
Alors que nous mettions le cap sur notre première destination, l’île de Lampi, les membres de R&G ont fait la connaissance des deux conférenciers invités, Thom Henley et Alrid Molstad, qui allaient animer une série de conférences à bord et nous accompagner sur les plages et dans les villages afin de nous faire découvrir le peuple Moken et les enjeux politiques du tourisme dans la région.
À notre arrivée, nous avons commencé la journée par une croisière en Zodiac et une sortie en kayak à travers les denses forêts de mangroves qui entourent l’île. En raison des marées, il a fallu faire preuve d’une grande habileté pour manœuvrer à travers les fourrés et s’aventurer vers l’inconnu.
Les eaux étaient lisses comme un miroir et, au loin, nous pouvions entendre le chant d’oiseaux exotiques et les cris des singes. S’ensuivit une journée presque parfaite, consacrée aux sports nautiques et aux activités de plage. Tandis que l’équipe de restauration installait un bar de plage improvisé, un groupe de plongeurs partit en compagnie des maîtres de plongée du navire à la découverte des merveilles que recelait le fond marin.

Alors que le soleil se couchait sur la plage, un grand écran de cinéma en plein air a été installé pour nous permettre de visionner, face à l’océan, un documentaire sur le peuple Moken que nous allions rencontrer le lendemain. À la fin du film, un ciel nocturne parsemé d’étoiles nous a guidés jusqu’au bateau après une longue journée d’aventures.

Le deuxième jour, nous nous sommes rendus au village des Sea Gypsies. Depuis la dernière visite du bateau dans ce petit port de plaisance, les Moken et les Birmans s'étaient intégrés, construisant un village au bord de l'eau, une école et un temple bouddhiste. Ils avaient même un crocodile de compagnie !

Lorsque les membres de R&G ont débarqué, ils ont été accueillis avec une sincérité et une chaleur véritables. Les enfants du coin se sont précipités sur la plage, leur ont pris la main et, sans dire un mot, ont commencé à leur faire découvrir leur village, en leur montrant l'école, leurs chiens et leurs parents. Le départ a été difficile, mais après avoir longuement salué et crié depuis la plage, nous sommes retournés à Kyun Pilar pour passer l'après-midi.

De là, les plongeurs se sont rendus sur deux sites différents. En collaboration avec les guides de plongée locaux, ils ont découvert des piliers sous-marins et ont pu constater une nouvelle fois la régénération des récifs suite au blanchissement des coraux survenu il y a quatre ans. Le snorkeling depuis la plage s’est avéré être la meilleure option et nombreux sont ceux qui sont partis à la recherche de poissons. La journée s’est terminée par un magnifique barbecue sur la plage, avec des steaks grésillants, des torches enflammées et la musique relaxante du « Ship’s Generation Trio ». Une journée épuisante pour certains, mais alors que les étoiles brillaient, nous sommes rentrés à bord dans l’attente de notre troisième et dernier jour.
Avec l’aide de nos guides locaux, nous avons décidé de nous rendre sur la lointaine île Maria pour notre dernière journée. Ce paradis tropical était bien plus éloigné des archipels où nous avions commencé notre Itinéraire. En raison des nombreux bras rocheux saillants et des baies cachées de l’île, une expédition de reconnaissance tôt le matin s’est avérée nécessaire pour localiser et établir un camp de base idéal pour le groupe.

Pour certains, ce fut une journée de détente à la plage, entre baignades, cocktails et une partie de cricket de plage plutôt animée. D’autres ont opté pour une randonnée dans la forêt en compagnie de nos guides locaux et ont eu la chance de découvrir des contrées et des grottes encore inexplorées. Les plongeurs ont effectué deux plongées dont les sites avaient été repérés le matin même, tandis que d’autres ont poursuivi leurs propres aventures de plongée avec tuba depuis la plage. Cette mini-expédition n’a duré que trois jours, mais elle a été absolument riche en activités et en expériences uniques. À l’issue de notre « Itinéraire », les résidents, les invités et l’équipage du navire ont quitté notre « Mergui Adventure 2015 » avec des souvenirs inoubliables.