À la découverte du glacier de Mendenhall

Ce matin, nous avons décidé de faire l'excursion vers le glacier de Mendenhall, que les habitants appellent le « glacier accessible en voiture » car il est très proche de la ville. Il est alimenté par le champ de glace de Juneau, d'une superficie de 1 500 miles carrés, vestige de la dernière période glaciaire. S'étendant sur près de 13 miles de large, il est bordé par le lac Mendenhall et une forêt tropicale sauvage.
Nous avions quitté le bateau à 9 h et le trajet a duré environ 30 minutes, mais nous étions tout de même bien en avance sur les foules des croisiéristes et avons passé un peu de temps au centre d’accueil avant de partir en balade sur le « Trail of Time ».

C'était encore une journée pluvieuse et brumeuse lorsque nous avons contemplé le glacier et le lac Mendenhall.

Des randonneurs se tenant sous la cascade après avoir traversé le lac en kayak

Champignons roses

Encore de la végétation – je crois que c'est un « Devil’s Club »

Nous avons vu plusieurs bornes en pierre indiquant la hauteur de la glace au fil des années, ainsi qu'un rocher percé de trous servant à capter l'eau des ruisseaux.


 
Le sentier était très bien balisé et mesurait environ 1,5 mile de long. Il ne nous restait qu’une heure environ avant de nous regrouper et nous voulions tout de même nous rendre au « point de vue » ; nous avons donc décidé de prendre un petit raccourci indiqué sur l’un des panneaux. En descendant, nous avons entendu le murmure d’un ruisseau et sommes tombés sur un petit pont où se tenaient deux personnes. En regardant dans l’eau, nous avons remarqué tous ces saumons rouges qui nageaient. J’ai regardé un peu plus loin quand j’ai aperçu un mouvement : c’était un petit ours noir, à la recherche de nourriture. L’un des hommes sur le pont était un garde forestier qui a signalé par radio qu’il avait repéré un ours. La BBC était sur place pour tourner pendant quelques jours. La femelle était très détendue et ne nous a jeté qu’un bref coup d’œil avant de continuer à frapper l’eau dans une vaine tentative d’attraper un poisson.
 


 
L'ourse a traversé sous le pont et nous l'avons suivie jusqu'à ce qu'elle prenne le sentier pour passer de l'autre côté. C'est à ce moment-là que nous avons décidé de reprendre le chemin du retour. Ce qui m'a le plus intéressé, outre l'ourse, c'était toute la végétation de cette forêt tropicale ainsi que certaines formations rocheuses.
 

Une autre vue du glacier

Nous sommes revenus au centre d'accueil bien à l'avance pour retrouver le groupe, puis nous avons marché jusqu'au « point de vue » pour prendre encore quelques photos.
Encore une superbe sortie, puis nous sommes retournés au bateau pour un déjeuner rapide avant de nous retrouver pour le trajet en hydravion vers le Taku Glacier Lodge.