Explorando el glaciar Mendenhall

Esta mañana decidimos hacer la excursión al glaciar Mendenhall, al que los lugareños llaman el glaciar al que se llega en coche, ya que está muy cerca de la ciudad. Se alimenta del campo de hielo de Juneau, de 1.500 millas cuadradas, que es un vestigio de la última glaciación. Con una extensión de casi 13 millas, está flanqueado por el lago Mendenhall y la selva tropical.
Habíamos salido del barco a las 9:00 de la mañana y el trayecto duró unos 30 minutos, pero aún así nos adelantamos a las multitudes de los cruceros y pasamos un rato en el Centro de Visitantes antes de emprender un paseo por el «Sendero del Tiempo».

Era otro día lluvioso y con niebla cuando contemplamos el glaciar y el lago Mendenhall.

Excursionistas bajo la cascada tras cruzar el lago en kayak

Setas rosas

Más vegetación… Creo que esto es "Devil’s Club"

Vimos varios marcadores de piedra que indicaban la altura del hielo a lo largo de varios años, así como una roca con agujeros perforados que servían para obtener agua de los arroyos.


 
El sendero estaba muy bien señalizado y tenía una longitud de aproximadamente 1,5 millas. Solo nos quedaba una hora antes de reunirnos con el grupo y aún queríamos ir al "mirador", así que decidimos tomar un pequeño atajo que aparecía indicado en una de las señales. Al bajar la cuesta, oímos el murmullo de un arroyo y nos topamos con un pequeño puente donde había un par de personas. Al asomarnos al agua, nos llamó la atención la cantidad de salmones rojos que nadaban. Miré un poco más allá y vi un movimiento: era una pequeña osa negra que buscaba comida. Uno de los hombres del puente era un guardaparques, que comunicó por radio que tenía un oso a la vista. La BBC llevaba allí unos días rodando. La osa se mostraba muy despreocupada y solo nos miró un instante antes de seguir golpeando el agua en un vano intento por atrapar un pez.
 


 
La osa cruzó por debajo del puente y la seguimos hasta que se dirigió hacia el sendero para cruzar al otro lado. Fue entonces cuando decidimos seguir avanzando de vuelta hacia la ruta. Lo que más me llamó la atención, aparte de la osa, fue toda la vegetación de este bosque pluvial, así como algunas de las formaciones rocosas.
 

Otra vista del glaciar

Llegamos al Centro de Visitantes con tiempo de sobra para reunirnos con el grupo y bajamos hasta el "punto panorámico" para hacer unas cuantas fotos más.
Otra excursión estupenda y, después, volvimos al barco para tomar un almuerzo rápido antes de reunirnos de nuevo para el viaje en hidroavión hasta el Taku Glacier Lodge.