À la découverte de la culture locale à Hualien, à Taïwan

Hualien (qui se prononce « Who Lane ») est située à l'est de Taïwan et constitue la plus grande ville de cette côte pacifique. Elle compte environ 275 000 habitants. La partie orientale du pays offre des paysages bien plus pittoresques que la partie occidentale.
Le parc national de Taroko abrite d'immenses montagnes de marbre. L'exploitation minière du marbre, sa transformation et la sculpture sur pierre constituent des secteurs d'activité importants pour cette région du pays.
 

 
Notre première étape était les falaises de Ching-Shui, situées dans le parc national de Taroko. De magnifiques falaises s’élèvent à la verticale depuis l’océan Pacifique sur près de 13 miles le long de la côte. Ces falaises de marbre strié ont été classées parmi les « huit merveilles » de l’île. Le spectacle était à couper le souffle et vraiment saisissant.
 

Nous avons été divertis par plusieurs singes perchés dans les arbres près de la plate-forme d'observation.

 
Notre prochaine étape était Pine Garden, qui servait de poste de commandement à la marine japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce site avait été choisi pour ses superbes vues sur la ville, tout en étant partiellement dissimulé par la forêt de pins environnante. L'histoire raconte que c'est là que les pilotes kamikazes japonais étaient reçus la veille de leurs vols fatidiques.
 

 
Nous nous sommes ensuite arrêtés dans le centre-ville de Hualien, où nous avons flâné pendant environ 45 minutes. Le marché nocturne en plein air a ouvert ses portes pendant que nous étions là-bas, et nous avons pris beaucoup de plaisir à observer les passants.
 

 
Nous avons goûté plusieurs raviolis cuits à la vapeur tout juste préparés par des vendeurs ambulants locaux (ce que nous faisons rarement, mais un guide touristique nous les avait recommandés et ils étaient excellents).
 

 
De retour sur le bateau, nous avons assisté à un spectacle proposé par une troupe de danse qui a interprété plusieurs danses autochtones taïwanaises. Les peuples autochtones de Taïwan partagent des similitudes culturelles avec les peuples polynésiens, malaisiens et philippins ; on dénombre 16 tribus autochtones officiellement reconnues à Taïwan. Les Amis constituent la plus grande tribu, avec plus de 200 000 membres. Nous avons trouvé intéressant de découvrir que la population chinoise avait en réalité émigré à Taïwan et colonisé l’île.