Le lac Sun-Moon à Taichung, à Taïwan

Vue sur le lac Sun Moon depuis le haut de la salle arrière du temple, dédiée à Confucius

Bien qu’elle ne soit peut-être pas aussi connue que la capitale, Taipei, Taichung s’est imposée ces dernières années comme une destination incontournable à Taïwan. Ses parcs urbains accueillants et ses nombreux musées réputés, dont un consacré au terrible tremblement de terre de 1999, offrent un contrepoint à l’atmosphère industrielle de la ville. Les gourmets sont attirés par la cuisine multiculturelle proposée par les marchands ambulants du marché nocturne de Feng Chia. Située sur la côte ouest de l’île, Taichung constitue également un point de départ idéal pour découvrir les merveilles naturelles de l’intérieur de Taïwan, notamment le lac Sun Moon.
Au cours de notre journée entière à Taichung, nous avons rejoint un groupe à bord d’un bus affrété pour explorer le plus grand lac naturel de Taïwan et, de l’avis général, le plus beau. Situé en plein cœur du pays, à une altitude de près de 2 500 pieds / 750 mètres, le lac Sun Moon tire son nom de l’île de Lalu, située en son centre, dont la forme rappelle le soleil d’un côté et un croissant de lune de l’autre.  Pour rejoindre le lac, il fallait compter environ 90 minutes de route panoramique vers l’intérieur des terres, en direction de la région des Montagnes centrales, une destination très prisée pour les lunes de miel. De plus, on nous a indiqué que la route qui fait le tour du lac est souvent citée comme l’un des plus beaux parcours cyclistes au monde.
 

La porte d'entrée du temple Wen-Wu, avec le lac Sun Moon en arrière-plan

 
Nous avons commencé notre journée au lac Sun Moon par la visite du temple Wen-Wu, dont les toits recouverts de tuiles rouge-orange constituent un emblème local depuis 1938.
 

Le hall principal du temple Wen-Wu

Détails de l'extérieur du hall principal du temple Wen-Wu

Des figures de gardiens chinois ornent les bords des toits du temple Wen-Wu

Les cloches de prière du temple Wen-Wu

Après notre visite au temple et ses fabuleuses vues sur le lac, nous avons dégusté un superbe déjeuner de style banquet chinois à l’élégant restaurant Jade Luminous, situé au sein de l’hôtel cinq étoiles Fleur de Chine, à flanc de colline au bord du lac, offrant une vue imprenable. Après le déjeuner, nous nous sommes rendus en voiture au village autochtone d’Ita Thao où nous avons assisté à un spectacle culturel autochtone et avons eu l’occasion d’explorer les boutiques et les stands de restauration au bord du lac.
Notre dernière étape était la plantation de thé noir à grandes feuilles Hugosum, située sur les versants du lac Sun Moon. Fondée au début des années 1900 par les Japonais (qui ont occupé l’île de Taïwan — alors appelée Formose — de la fin du XIXe siècle jusqu’en 1945), cette plantation est aujourd’hui gérée par une famille taïwanaise de deuxième génération. Son objectif est à la fois de sensibiliser les clients au thé noir et de promouvoir la culture locale ainsi que la culture du thé noir taïwanais. La plantation produit six variétés exceptionnelles de thé noir. Notre coup de cœur lors de la dégustation a été le thé noir Jade, si particulier que certains l’appellent « Parfum de Taïwan » (son parfum est celui de la cannelle et de la menthe naturelles).
 

Culture du thé noir à la plantation de thé noir à grandes feuilles d'Hugosum

La principale culture autour du lac Sun Moon est celle des palmiers à bétel, cultivés pour leurs noix de bétel.