Villages de charme et mets délicieux : une croisière de Palma de Majorque (Espagne) à Madère (Portugal)

Après avoir quitté Rome, nous avons mis le cap sur Palma de Majorque, une ville que nous avions déjà visitée, mais que nous avons à nouveau appréciée. Ici, la cathédrale de Majorque est la vedette : ses arcs-boutants et ses tours semblent visibles depuis tous les coins de la ville, et son intérieur vertigineux semble, d’une certaine manière, accueillir avec joie son autel surprenant, conçu par Gaudí.

Accostez à Palma avec le Cathedral

 
C’est un véritable havre de paix pour les résidents d’été et les touristes, et nous étions ravis d’y être hors saison, lorsque le temps reste parfait, mais que la foule s’est dispersée. Le deuxième jour, nous avons exploré l’intérieur de l’île, notamment le charmant village de Santa Maria, et rendu visite à plusieurs artisans : des verriers qui soufflent et façonnent une masse incandescente pour en faire de minuscules animaux et de magnifiques vases ; une céramiste qui conçoit et fabrique de la vaisselle sur mesure pour des chefs (ainsi que son fabuleux mari, qui nous a concocté de délicieux plats majorquins accompagnés de vin provenant du vignoble situé un peu plus loin sur la route) ; et l’un des rares tisserands traditionnels encore en activité, spécialisé dans le célèbre tissu « flame ».
 

Ces métiers à tisser vieux de plus de 100 ans, incroyablement bruyants et capricieux, sont pourtant encore capables de fabriquer un produit d'une qualité exceptionnelle.

 
Nous n’avons pas pu nous empêcher de remarquer que des arcs-en-ciel apparaissaient partout au cours de cette étape – non seulement parce que la chance était de notre côté, mais aussi en raison des différences de microclimats entre le littoral et la montagne qui existent sur bon nombre de ces îles. En l’espace de quelques minutes seulement, en prenant de la hauteur depuis le bord de mer, on peut passer d’un soleil radieux à une brume imperceptible, puis à une averse. 
 

Une illustration de ce phénomène

 
Alicante, sur la côte sud de l'Espagne, s'est révélée être une escale sans prétention et amusante, avec sa promenade en mosaïque de marbre à la Copacabana, ses détails architecturaux fascinants et le château de Santa Barbara, mais c'est la prochaine étape, Madère, qui a retenu toute notre attention. Véritable coup de cœur inattendu, cette île bénéficie d'un climat digne de San Diego : elle est impeccable, décontractée et accueillante, et, du moins en novembre, peu fréquentée. Nous avons eu la chance de passer une journée avec un Madérien de souche qui nous a emmenés de l’ancien village de pêcheurs de Câmara de Lobos (où Churchill a peint, comme on le sait, en 1950) jusqu’aux faubourgs agricoles (où presque tous les champs semblent plutôt petits et rattachés aux maisons voisines), puis à un belvédère situé au sommet d’une falaise de 580 mètres surplombant la mer, et enfin pour déguster un « Boco del Mel », un gâteau au miel, au rhum et aux noix qu’il faut déguster en en cassant un morceau à la main – jamais en le coupant au couteau.
 

Les terres en terrasses, où les plantations de bananiers ont cédé la place à des vignobles à mesure que l'altitude augmente et que les températures baissent.

 
Le deuxième jour, nous avons pris le tram jusqu’au petit village de Monte, où des touristes naïfs se laissent propulser par des hommes en mauvaise forme physique dans une rue escarpée, à bord de luges en osier bringuebalantes montées sur des patins en bois — certains affirmaient que c’était très amusant — nous ne le saurons jamais, mais la vue était magnifique. Nous avons également exploré le centre historique avec ses ruelles pavées étroites ornées de portes peintes et d’innombrables restaurants, tous proposant des fruits de mer d’une fraîcheur incomparable et des pommes de terre d’une saveur inexplicablement délicieuse.