Aqaba, en Jordanie – Une ville au patrimoine incomparable

Nous sommes arrivés à Aqaba, en Jordanie, située à l’extrémité nord de la mer Rouge, juste à côté de la ville voisine d’Eilat, en Israël. La Jordanie est essentiellement un pays enclavé, entouré par Israël, la Syrie, l’Arabie saoudite et l’Irak. Aqaba est le seul port jordanien, car en 1965, le roi Hussein de Jordanie a cédé une partie de son territoire à l’Arabie saoudite en échange d’une autre partie donnant accès à la mer Rouge.

La Jordanie est un pays sûr et accueillant qui entretient des relations cordiales avec les États-Unis. En effet, nous avons appris que l'ambassade des États-Unis en Jordanie est la plus grande ambassade du Moyen-Orient.

Plus tard dans la journée, nous avons rejoint un groupe d’une quarantaine de personnes venues du « Ship » pour un circuit de deux nuits et trois jours vers le Wadi Rum et Pétra. Nous étions répartis dans trois grands cars, chacun accompagné d’un guide et d’un accompagnateur du « Ship » ; nous étions donc entre de bonnes mains.

Nous nous sommes retrouvés à 14 h et sommes montés dans des bus pour nous rendre à Wadi Rum. Un peu plus d'une heure plus tard, nous avons pris place à l'arrière de jeeps équipées de deux banquettes face à face et nous sommes partis à l'aventure dans le désert.

« Wadi » signifie « vallée » ; le Wadi Rum est une immense vallée parsemée de collines calcaires aux teintes rougeâtres pouvant atteindre 850 pieds de haut, entre lesquelles s'étend un paysage désertique de sable rouge. Le sable était assez compact, ce qui a rendu le trajet assez agréable et extrêmement pittoresque.

Il semble que ce désert soit la « route principale » pour se rendre n'importe où dans la région, et tous les véhicules que nous avons vus étaient des pick-up aménagés pour transporter des « visiteurs ». Les jeeps n'étaient pas le seul moyen de transport dans la région, car nous avons vu de nombreux chameaux dans le désert, tout comme nous.

Le Wadi Rum est une région où les Bédouins sont majoritaires et où ils en assurent la gestion. Ils ont choisi ce mode de vie dans le désert, comme ils le font depuis des siècles.

En fait, notre guide est lui-même bédouin, il est titulaire d’un master et a travaillé aux États-Unis pendant plusieurs années. Omar est guide depuis 15 ans et il connaît vraiment très bien son sujet.

Notre premier arrêt sur le chemin menant à notre « campement » fut une immense dune de sable que nous avons escaladée.

Oh là là, ça a été un sacré défi ! Marcher en montée dans du sable mou, ce n'est pas facile, mais la vue depuis le sommet était spectaculaire et valait largement l'effort fourni. La descente a été bien plus facile, voire amusante. Heureusement, on n'est pas tombés sur le nez.

Notre deuxième étape nous a conduits dans une gorge étroite entre deux collines, où des hiéroglyphes gravés dans les parois rocheuses avaient été découverts. Nous pouvions clairement distinguer les mots ainsi que les représentations de personnes et d'animaux.

Notre dernière étape était un belvédère d'où nous avons pu admirer le coucher de soleil sur ces magnifiques collines de grès. On ne peut pas rêver mieux.

Nous avons ensuite pris la route vers notre camping et, comme le soleil était déjà couché, nous avons eu très froid pendant les 20 minutes de trajet à l'arrière du pick-up. Nous étions gelés jusqu'aux os lorsque nous sommes arrivés à notre campement, où nous avions installé des « tentes bulles » en forme de dômes géodésiques.

On s'était dit que ce serait vraiment génial, et ça l'a été. Les trois quarts du dôme étaient en plexiglas, ce qui offrait une vue imprenable sur le désert. À l'extérieur, sans aucune « pollution » lumineuse, on avait l'impression de pouvoir tendre la main et toucher les étoiles.

Nous avons été accueillis dans la tente principale, où nous nous sommes réchauffés et avons bu un verre de jus d'orange et de citron frais (pas d'alcool ici) avant d'être conduits vers nos tentes « bulles ».

Après un moment de repos, nous nous sommes retrouvés pour un dîner qui aurait pu nourrir une centaine de personnes. Nous avons eu le plaisir d’écouter un conteur bédouin qui, à 47 ans, avait des histoires passionnantes à raconter et savait captiver son auditoire. Étonnamment, ce groupe de 40 résidents est resté assis tranquillement à l’écouter et à lui poser des questions. Une expérience vraiment géniale.

Après le dîner, nous avons participé à une séance d'observation des étoiles, et nous pouvions en voir beaucoup depuis notre tente.

Une journée extraordinaire à Wadi Rum.