Grande mosquée du sultan Qaboos, Mascate, Sultanat d'Oman

Notre premier jour à Mascate, en Oman, était un vendredi, jour de « repos » hebdomadaire dans le pays, puisqu’il s’agit du « sabbat » de la religion islamique. Par conséquent, la plupart des bâtiments étaient fermés. La mosquée est très fréquentée le vendredi pendant les offices. Ce jour-là, notre guide nous a fait découvrir la grande ville de Mascate, et nous a notamment permis de nous promener autour de la Grande Mosquée du sultan Qaboos. Le lendemain, nous avons pu visiter la mosquée en toute tranquillité, grâce aux excellentes explications de notre guide local sur le bâtiment et les pratiques religieuses. Cette mosquée a la particularité d’autoriser les non-musulmans à la visiter tous les jours sauf le vendredi, y compris les salles de prière.

La mosquée a été construite à l’initiative de Qaboos bin Said bin Said, alors sultan d’Oman, en guise de cadeau au pays (qu’il a financé de sa poche). L'histoire raconte qu'il s'est lancé sans budget, mais avec pour objectif de construire l'une des plus belles mosquées du monde – et NON la plus grande, qui se trouve aujourd'hui à Dubaï, aux Émirats arabes unis, tandis que la Grande Mosquée du sultan Qaboos à Mascate, en Oman, est la deuxième plus grande au monde. Un concours international a été organisé pour la conception de la mosquée, dont le sultan souhaitait qu'elle reflète à la fois les styles architecturaux omanais et islamiques. La construction s’est étendue de 1994 à 2000, et la mosquée a été inaugurée le 4 mai 2001, pour célébrer les 30 ans de règne de Qaboos bin Said bin Said. La mosquée est construite à partir de 300 000 tonnes de grès indien.