Une journée merveilleuse sur le Mékong

Peu après Thanksgiving, lors d’un séjour au Sud-Vietnam, 18 d’entre nous, membres de l’équipage du Ship, sommes montés à bord de l’Aqua Mekong à My Tho et nous nous sommes préparés pour une aventure de plusieurs jours le long du Mékong. Avec une capacité de 40 passagers, il y avait largement assez de place pour notre groupe.
Un après-midi, nous avons embarqué à bord des « skiffs » du bateau et avons mis le cap sur l’île de Binh Thanh, réputée pour son artisanat de nattes en jonc. L’île compte sept villages et environ 21 000 habitants. Les nattes sont tissées à la main à partir de roseaux de rivière et de jacinthes d’eau, deux plantes qui poussent en abondance dans ce climat chaud et humide.
En descendant le canal vers le village, nous avons vu des jacinthes d’eau pousser derrière des poteaux de bambou auxquels étaient accrochés des filets destinés à les empêcher de flotter dans les cours d’eau.

Le fleuve fourmillait d'activité, avec des bateaux chargés de marchandises qui se rendaient au marché.

Cachés parmi ces immenses navires, nous avons eu la chance d'assister à la mise à l'eau, par une famille, d'un petit mémorial flottant en hommage à un être cher. C'était une scène très émouvante.

En arrivant au village, nous avons avancé prudemment sur la berge boueuse pour gravir une petite colline et commencer notre visite chez différents tisserands.

Même s'il était intéressant de voir comment on tissait les nattes et les paniers, notre attention a été captivée par la foule d'enfants qui s'agitaient tout autour de nous. L'un des résidents avait donné au guide quelques petits cadeaux à distribuer et, dès qu'il a ouvert le sac, il s'est fait assaillir.

Alors que la plupart des enfants espéraient recevoir une friandise, une petite fille avait les yeux rivés sur l’image fascinante d’elle-même capturée par l’appareil photo d’un résident. D’autres ont rapidement été attirés par l’appareil photo et avaient hâte de montrer leurs beaux sourires.

Il fut bientôt temps de retourner vers les skiffs et l’Aqua Mekong. En chemin, nous nous sommes arrêtés près d’une des nombreuses fermes piscicoles et notre guide a sauté sur la plate-forme flottante pour y verser un peu de nourriture et agiter les carpes rouges. En quelques secondes, l’eau était couverte de mousse, les poissons se disputant la nourriture.

De retour à bord du Mékong, nous avons passé une nouvelle soirée très agréable avec nos compagnons de voyage. Le lendemain, nous devions nous lever tôt, car nous allions visiter une réserve ornithologique.