Expedición a Madagascar y Aldabra: nuestro primer día en Toliara, Madagascar

Esta mañana hemos llegado a Toliara, situada en la parte suroeste de Madagascar. Es la capital de la región de Atsimo-Andrefana, fundada en 1895. Cuenta con una barrera de arrecifes frente a la costa, que da lugar a una de las pocas bahías naturales de la parte sur de Madagascar. La ciudad tiene una población de 150 000 habitantes, con unos 600 000 en el área metropolitana.
Hoy hemos visitado un arboreto, una reserva de manglares y el bosque de Reniala (que es un bosque espinoso).
Agradecimos que hoy estuviera nublado, ya que las temperaturas rondaban los 80s con una humedad agobiante. Aprendimos la palabra malgache para «moverse despacio» (mora mora) o lo que podríamos llamar «tiempo isleño». Todo se ralentiza con esta humedad.
El trayecto en coche por la ciudad fue fascinante. Había gente por todas partes vendiendo productos en sus pequeñas tiendas a lo largo de la carretera y gente caminando, hablando y montando en bicicleta. Nuestro guía nos contó que hay más de 10 000 bicitaxis en la ciudad.

¡Estaban por todas partes! Como había muy pocos coches, parecía ser el medio de transporte preferido, aparte de ir a pie o en bicicleta.

En primer lugar, fuimos al Arboreto de Antsokay, donde el botánico suizo Hermann Petignat fundó el arboreto y recopiló más de 900 especies de plantas.

Se llama «Pachyderm» porque sus grandes troncos se parecen a las patas de un elefante. ¡Quién lo hubiera dicho!

También vimos serpientes…

y lagartos, tortugas…

Las aves…

y un camaleón realmente increíble.

A continuación, nos dirigimos en furgonetas a la Reserva de Manglares de Honko, una iniciativa comunitaria destinada a proteger y regenerar la flora y la fauna de los manglares. Los manglares son diversas plantas, árboles y arbustos que crecen en las aguas salobres a lo largo de la costa. Son capaces de tolerar el agua salada y se han adaptado al flujo diario de las mareas.

En el pasado, los habitantes locales talaban los bosques de manglares para fabricar carbón vegetal. Desde la creación de esta reserva, se ha replantado casi el 50 % del bosque. Nuestro guía era el responsable del proyecto y conocía muy bien las diferentes especies de manglares. También observamos cangrejos rojos y azules en los pantanos donde crecen los manglares.
Este lugar es también una reserva y un centro de rehabilitación de lémures. Los lémures son endémicos de Madagascar. Son pequeños, tienen hocicos largos, ojos grandes y colas muy largas. La reserva acoge a lémures que han sido domesticados, donde se les rehabilita y, finalmente, se les devuelve a su hábitat natural.

Un primer día estupendo en Madagascar.