Ein vietnamesisches Tor zu antiken Grabstätten, einzigartigen Relikten und schwebenden Drachen

Nach einem ganzen Tag auf See legten wir im Handelshafen von Chan May in Zentralvietnam an. Chan May ist das Tor zu zwei der bekannteren Städte Vietnams – Hue und Da Nang.
Hue gehört dank der Zitadelle, der Kaiserstadt und der Königsgräber zum Weltkulturerbe. Von 1802 bis 1945 war die Stadt das kulturelle Zentrum des Landes und zugleich die Hauptstadt der Nguyen-Dynastie. Leider ist die Stadt auch als Schauplatz der Tet-Offensive während des Vietnamkriegs im Jahr 1968 bekannt.
Da Nang ist die viertgrößte Stadt des Landes und ebenfalls ein bekannter Name aus der Kriegszeit. Sie liegt in der Nähe von China Beach, wo viele Soldaten ihren Erholungsurlaub verbrachten.
Wir beschlossen, unsere Erkundungstour in Hue zu beginnen, die wir nach einer Fahrt von fast zwei Stunden erreichten, obwohl sie nur 37 Meilen entfernt liegt. Der Großteil unserer Fahrt führte über den Highway 1, der früher als Ho-Chi-Minh-Pfad bekannt war und eine der beiden Straßen ist, die Hanoi im Norden mit Saigon im Süden verbinden.

Unsere erste Station in Hue war das Grabmal von Tu Duc. Er war der vierte Kaiser und regierte von 1847 bis 1883. Frühere Kaiser hatten versucht, das alte Königreich vom Rest der Welt abzuschotten, und Tu Duc setzte diese Politik fort. Er stieß auf großen Widerstand, und während seiner Regierungszeit drangen die Franzosen ein und errichteten ein Protektorat. Bei seinem Tod im Jahr 1883 galt er als der letzte Kaiser, der unabhängig regierte, obwohl die Dynastie bis 1945 fortbestand.
Diese Gebäude wurden Mitte des 19. Jahrhunderts errichtet, wirken jedoch aufgrund des feuchten Klimas, das den Verfall offenbar beschleunigt, viel älter. Moos wuchs über verfallenden Ziegelwänden, und das Mauerwerk war von Schimmel befallen. Wir spazierten einige Minuten lang um das Gebäude herum, in dem die Konkubinen lebten, und betraten dann das Innere, um den Thronsaal und andere Räume zu besichtigen, die der Kaiser nutzte.

Unten ist eine Sänfte zu sehen, die zum Transport des Kaisers diente.

Es gab viele prächtige Tore und mit Mosaiken verzierte Wände, die zum Grab des Kaisers führten.

Nachdem wir all diese kunstvollen Tore und Mauern durchschritten hatten, wirkte das Grab selbst weit weniger beeindruckend.

Nach unserem Besuch am Grab machten wir einen kurzen Ausflug zu einem Handwerksdorf, wo wir Vorführungen zur Herstellung von Räucherstäbchen sowie zum Weben der wasserdichten Kegelhüte sahen. Von der Straße aus konnten wir bunte Bündel erkennen, die wie kleine Besen aussahen, aber in Wirklichkeit Räucherstäbchen waren. Außerdem gab es überall kleine Kunstgalerien und viele junge Frauen, die Fächer verkauften.

Unser nächster Halt sollte eine Fahrt auf dem Parfümfluss sein. Diese 19 Meilen lange Wasserstraße durchquert die Stadt Hue und verdankt ihren Namen der Tatsache, dass im Herbst Blüten aus den Obstgärten flussaufwärts in den Fluss fielen. Heute ist sie eine wichtige Touristenattraktion wegen der sogenannten „Drachenboote“, die den Fluss auf und ab tuckern und dabei kleine Souvenirs und vietnamesische Gewänder verkaufen.

Wir beschlossen, eine 30-minütige Drachenbootfahrt zu unternehmen, um die Thien-Mu-Pagode zu besuchen, ein siebenstöckiges Bauwerk, das auch als buddhistischer Schrein der „Himmlischen Dame“ bekannt ist. Sie wurde 1601 erbaut und ist bis heute ein aktives Kloster mit Bonsai-Gärten und einem achteckigen Turm, der von Kriegern bewacht wird.

Weiter hinten auf dem Gelände befindet sich ein weiterer Schrein, dessen Eingang von Kriegern bewacht wird und in dem ein goldener Buddha steht.

Die Ruhe des Bonsai-Gartens wird durch ein recht bizarres „Relikt“ etwas gestört, das in einem offenen Gebäude untergebracht ist. Ein blauer Austin aus den 1950er Jahren ist das Auto, mit dem der Mönch Thich Quang Duc im Juni 1963 zu einer Kreuzung in Saigon fuhr, wo er dann ausstieg, auf der Straße den Lotussitz einnahm und sich selbst anzündete, um gegen das antibuddhistische diktatorische Regime in Südvietnam zu protestieren.