Geheimnis und Schönheit umgeben einen amerikanischen Unternehmer in Bangkok

Unsere erste Station in Bangkok war das Jim-Thompson-Haus-Museum. Die Geschichte dieses Mannes ist faszinierend – ich habe sie zum ersten Mal bei meinem Besuch in Bangkok im Jahr 1995 kennengelernt. Deshalb wollte ich unbedingt wieder dorthin zurückkehren.
Jim Thompson war ein Amerikaner, der 1906 in eine wohlhabende Familie hineingeboren wurde. Er genoss eine Ausbildung an einer Ivy-League-Universität, war von Beruf Architekt und offenbar ein Mann mit exquisitem Geschmack. 1941 trat er in die Armee ein und schloss sich anschließend dem OSS (dem Vorläufer der CIA) an. Nach Einsätzen in Nordafrika und Europa wurde er nach Sri Lanka entsandt, um dort mit der „Free Thai“-Bewegung zusammenzuarbeiten, deren Ziel es war, Thailand von den japanischen Besatzern zu befreien. Als er jedoch in Thailand eintraf, hatten sich die Japaner bereits ergeben. Einige Monate später kehrte Thompson nach Thailand zurück, um in der US-Gesandtschaft für einen ehemaligen Kommilitonen aus Princeton zu arbeiten, und nutzte seine Kontakte, um Konflikte an den Grenzen Thailands zu entschärfen. Interessanterweise war eine seiner Kolleginnen mit Margaret Landon verheiratet, die Anna und der König von Siam, das später verfilmt wurde Der König und ich.
Nachdem er kurz in die USA zurückgekehrt war, um sich aus der Armee entlassen zu lassen, kehrte er nach Thailand zurück und schloss sich einer Gruppe von Freunden an, die das Oriental Hotel gekauft hatten. Während der Restaurierung kam es zu Meinungsverschiedenheiten mit seinen Partnern, woraufhin er das Projekt schließlich verließ. 1948 gründete er zusammen mit einem Freund die Thai Silk Company. Da sein Vater Textilfabrikant gewesen war, kannte er sich vermutlich ein wenig in diesem Geschäft aus. Der große Durchbruch gelang ihnen 1951, als ein Hollywood-Kostümdesigner die Seide des Unternehmens in Der König und ich. Danach blühte das Unternehmen auf. Während das Unternehmen wuchs, war Thompson stets stolz darauf, dass es sich um einen Heimindustriebetrieb handelte und er Frauen beschäftigen konnte, die von zu Hause aus arbeiten konnten. Allerdings legte er auch großen Wert auf die Qualität und Zuverlässigkeit des Produkts.
Seit seiner Ankunft in Thailand war er von der Kunst des Landes fasziniert und verbrachte viel Zeit damit, Märkte nach Sammlerstücken und Antiquitäten zu durchstöbern. Sein ehrgeizigstes Projekt bestand darin, alte Häuser aus dem Land zu sammeln (einige waren über 100 Jahre alt) und sie entlang eines Kanals in Bangkok gegenüber dem Ort, an dem seine ursprünglichen Seidenweber arbeiteten, wieder aufzubauen. Es wurden sechs Häuser zusammengesetzt, die nach ihrer Fertigstellung mit seinen Schätzen gefüllt wurden. Leider war das Fotografieren bei unserem Besuch nicht erlaubt, aber es gibt ein Buch mit dem Titel „TDas Haus am Klong das ich mir bei Amazon bestellen möchte, um eine schöne Erinnerung daran zu haben. Es ist wunderschön, und die üppigen Gärten sind noch genauso erhalten, wie er sie angelegt hat.

Der Schlusspunkt der Geschichte setzte sich 1967, als Thompson und ein Freund über das Osterwochenende in die Cameron Highlands reisten. Am Sonntagnachmittag machte sich Thompson auf einen Spaziergang im Wald und wurde seitdem nie wieder gesehen. Dies löste eine intensive Suchaktion aus, doch es wurde nie etwas von ihm gefunden. Es gibt zahlreiche Theorien: Einige gehen davon aus, dass er ein Spion war und von Feinden gefangen genommen wurde, andere vermuten, dass er irgendwie in eine Falle geraten oder verletzt worden sei. Wie auch immer die Wahrheit aussehen mag – es bleibt ein ungelöstes Rätsel.
Sax, unser Reiseleiter, führte uns zum Blumenmarkt, wo wir etwa 45 Minuten lang zwischen den Ständen umherschlenderten, an denen äußerst talentierte Menschen Tausende von Blumenopfern für die Tempel anfertigten. Die Gestecke sind sehr aufwendig, und jedes einzelne Rosenblatt oder Jasminblütchen scheint ein Eigenleben zu führen.

Alles wird von Hand zusammengesetzt.

Außerdem gab es einen Obst- und Gemüsemarkt. Die Verkäufer haben offenbar fest zugewiesene Parkplätze, auf denen sie ihre kleinen Lieferwagen abstellen und die Waren aus dem Laderaum verkaufen.

Oliven, nach denen Bangkok benannt ist. „Bang“ bedeutet Stadt und „kok“ Oliven.

Nach dem Besuch des Marktplatzes gingen wir durch eine Lagerhalle, in der wir riesige Säcke mit Kartoffeln, Knoblauch und Maiskolben sahen. Von dort gelangten wir in eine weitere Straße, in der sich viele Imbissstände befanden. Neben einem Imbisswagen, an dem sowohl gegrillter Fisch als auch Hähnchen serviert wurden – dazu gab es verschiedene Gemüsesorten und Paprika –, hing eine Reihe von Würsten zum Trocknen.