アントワープには、学び、愛すべきことがたくさんあります

アントワープに3日間も滞在していたのに、街を散策したことが一度もなかったというのは不思議な話です。でも、丸一日ゴルフをしたり、ブルージュへ日帰り旅行に出かけたりしていると、ついそうなりがちですね。
そこで、3日目の朝10時頃、友人カップルと合流し、旧市街を散策しました。アントワープは主にダイヤモンド取引で知られていますが、美しい建物も多く、ファン・ダイク、ピーテル＆ヤン・ブリューゲル、ピーテル・パウル・ルーベンスといった多くの名画家が育った歴史ある街でもあります。
滞在中に知ったその他の興味深い事実：

• この街には、世界最古の動物園の一つがあります
• ジンは、80年戦争の際、アントワープでスペイン軍と戦う前に、イギリス兵たちが緊張を和らげるために飲んでいた「ジェネヴァ」あるいは「ダッチ・クーリッジ」から発展したと言われている。
• 毎年、原石ダイヤモンドの80～90％、カット済みダイヤモンドの50％がここで取引されている
• 世界初の活版印刷による新聞は、約400年前にアントワープで発行されました
• ユーロの名称とシンボルは、ベルギーによって提案された。
• ベルギーワッフルは、ブリュッセルで開催された「エクスポ58」で「ベル・ジェム・ワッフル」として紹介されました。
• この地域ではビール産業が盛んで、数百もの地元ブランドが存在しています。興味深いことに、ビールごとに専用のグラスがあり、一目で区別がつきます。

今日の主な目的地は、世界でも最も美しい駅の一つとして知られる駅でした。通りを歩いていると、とても静かで、その日営業を始めるお店がいくつか見られました。

市役所

焼きたて

大聖堂の眺めの一つ

そして、大聖堂の別の眺めです

興味深い建物の装飾

特徴的なドームを持つ駅

内部の様子

おそらくその建物の壮麗さゆえに、蒸気をふいふいと吐き出す蒸気機関車が豪華な客車を引いて駅に入ってくるのを期待していたので、すべての車両が洗練された電気式だったのには少し驚きました。

ローマ数字によると、これは1905年に建てられたものです。

大通りから少し離れて、人影が全く見当たらない脇道をのんびりと歩いていった。おそらく、週末は営業していないらしいダイヤモンドショップの裏口だったのかもしれない。
やがて、どこからともなく人だかりが現れました。またしても昼食のことを考えなければならない時間になりました。「シップ」の友人たちからの勧めで、私たちは市庁舎近くの店へ向かい、そこで美味しい「地元風」のランチをいただきました。そこは実際にはパブのようなお店でしたが、決して観光客向けの店ではなく、私たちはビーフシチューや「ソーセージとベーコン、オニオングレービーを添えた野菜のマッシュ」といったフランドル地方の名物をがっつりと平らげました。 これってヘルシーと言えるかな？　あ、その「マッシュ」にはほうれん草が入っていたよ。付け合わせはベルギー風フライドポテトとトマトサラダ。これでは、アイスクリームを食べる余地なんてなかった！
色とりどりの旗がはためく市庁舎の写真は、いくら撮っても飽きることがありませんでした。船に戻る途中、また別の「お城」を見つけました。このあたりには、どこにでもお城があるようです。

午後2時頃、ようやく船に戻ると、私たちは軽い夕食をとることにし、その後、グループの何人かがサッカーの決勝戦をさっと観戦した後、プールデッキへ移動しました。その日は、皆にとって早めの就寝となりました。