Hay mucho que aprender y que me encanta de Amberes

Resulta extraño que lleváramos tres días en Amberes y aún no hubiéramos explorado la ciudad. Pero eso es lo que tiene pasar un día entero jugando al golf y hacer una excursión a Brujas.
Así que, nuestra tercera mañana, sobre las 10, nos reunimos con un par de amigos y dimos un paseo por el casco antiguo. Amberes parece ser conocida principalmente por el comercio de diamantes, pero también cuenta con hermosos edificios y una historia repleta de pintores de gran talento, como Van Dyck, Pieter y Jan Brueghel y Pieter Paul Rubens.
Otras curiosidades que aprendimos durante nuestra estancia:

• La ciudad alberga uno de los zoológicos más antiguos del mundo
• Se dice que la ginebra tiene su origen en el jenever o «Dutch Courage», ya que los soldados británicos la bebían para calmar los nervios antes de luchar en Amberes contra los españoles durante la Guerra de los 80 Años.
• Cada año se comercializa aquí entre el 80 % y el 90 % de los diamantes en bruto y el 50 % de los diamantes tallados.
• El primer periódico impreso del mundo se publicó en Amberes hace unos 400 años.
• El nombre y el símbolo del euro fueron propuestos por Bélgica
• Los gofres belgas se presentaron en la Expo’58 de Bruselas con el nombre de «Bel-Gem Waffle».
• La industria cervecera prospera aquí, con varios cientos de marcas locales. Curiosamente, cada cerveza tiene su propio vaso, por lo que se identifica fácilmente.

Nuestro principal destino de hoy era la estación de tren, considerada una de las más bonitas del mundo. Las calles estaban muy tranquilas mientras paseábamos y vimos cómo abrían algunos de los comercios para empezar la jornada.

El Ayuntamiento

Recién salido del horno

Una vista de la catedral

Y otra vista de la catedral

Decoraciones interesantes para edificios

La estación de tren, con su característica cúpula

Vistas del interior

Probablemente debido a la grandiosidad del edificio, esperaba ver locomotoras de vapor echando humo que arrastraran elegantes vagones hasta la estación, así que me sorprendió un poco que todo el material rodante fuera moderno y eléctrico.

Según los números romanos, se construyó en 1905.

Alejándonos de la calle principal, nos adentramos por una de las calles laterales, que parecía completamente desierta. Quizá se tratara de las entradas traseras de algunas de las «casas de diamantes», que al parecer no abren los fines de semana.
Al final, aparecieron multitudes de la nada. Una vez más, era hora de pensar en la comida. Siguiendo las recomendaciones de unos amigos del «Ship», nos dirigimos a un local cerca del Ayuntamiento, donde disfrutamos de una deliciosa comida «típica». En realidad era una especie de pub, pero desde luego nada turístico, y nos zampamos las especialidades flamencas: estofado de ternera y «puré de verduras con salchicha, beicon y salsa de cebolla». ¿Qué te parece eso de «saludable»? Ah, y el «puré» llevaba espinacas. Acompañado de patatas fritas belgas y una ensalada de tomate. ¡Después de eso ya no nos quedaba sitio para un helado!
No me cansaba de hacer fotos del ayuntamiento con sus coloridas banderas y, de vuelta al barco, divisamos otro «castillo». Parece que aquí hay por todas partes.

Al regresar por fin al barco sobre las 2:00, decidimos tomar una cena ligera y, después, ir a la cubierta de la piscina, una vez que algunos miembros de nuestro grupo habían echado un vistazo rápido a la final de fútbol. Todos nos acostamos temprano.