エクアドルのマンタが持つ、多彩で豊かな歴史を探る

港湾都市マンタ（グアヤキルの北に位置）は、エクアドル有数の大都市の一つです。主に海港として機能し、国内有数のマグロ漁船団の拠点である一方、マンタは化学産業の中心地でもあります。 近隣の町モンテクリスティは、植民地時代の建築様式で知られているほか、「ソンブレロス・デ・パハ・トキージャ」の産地としても有名です。これは世界中で「パナマハット」として知られる、モンテクリスティ発祥のエクアドル独自の帽子です。スペイン語の名称「ソンブレロス・デ・パハ・トキージャ」は、各帽子がトキージャという藁を編んで作られていることに由来しています。

モンテクリスティの町のすぐ外れにある丘の中腹で、私たちが最初に立ち寄ったのは、チョリヨにあるカブヤの植物繊維を編む工場でした。カブヤの繊維を編む技術は急速に失われつつあるため、これはまさに一生に一度の体験でした。かつては1日4,000個のカブヤ製バッグを生産する活気ある地域産業でしたが、今日、この唯一残された工場での生産量は週にわずか200個にとどまっています。

モンテクリスティは、エクアドルのマンタ港から内陸に入った丘陵地帯にある町です。この町は、スペインによる征服の初期（1536年から1537年にかけて）、海賊の襲撃から逃れるためにマンタから村を離れた入植者たちによって形成されました。 この町は「ソンブレロス・デ・パハ・トキージャ」（世界的には「パナマハット」として知られる）の生産で有名であり、その最高品質のものは、町の名にちなんで「モンテクリスティ・スーパーファイン」と呼ばれています。

「植物の象牙」とも呼ばれるタグアの実は、至る所で見かけるシャツのボタンなど、さまざまな製品の素材として使われています。モンテクリスティの町の郊外で、私たちはタグアの実は彫刻職人がその技を披露する様子を見学し、動物をモチーフにした彫刻やその他の芸術作品を購入する機会を得ました。

マンタに戻った後、ツアーの最後の目的地として、ダウンタウンの中心部にある1918年に建てられた建物内のカンセビ博物館を訪れました。美しく修復されたこの1918年の建物には、チョロ（漁師）、モントゥビオ（農村労働者）、そして農民たちの日常生活に関連する文化遺産が展示されています。