フランス領ポリネシア、タヒチのパペーテで新たな旅が始まる

2022年2月末、私たちは海を通じて世界を探検し、写真を撮り続けるという新たな旅に出発しました。米国からタヒチのパペーテへ飛行機で向かい、初日はパペーテ空港近くの素敵なインターコンチネンタルホテルに宿泊しました。翌朝、船へ向かい、乗船前の必須要件である新型コロナウイルスの鼻腔スワブPCR検査を受けました。 検査に合格した後、私たちは実に素晴らしいサンゴ礁でのシュノーケリングを楽しみました。色とりどりの美しいサンゴや、さまざまな形や幾何学模様が広がるその光景は、私たちの国際ガイドによれば、現在世界のどの海でも見られる中で最高のサンゴの景観の一つだそうです。

もう一つの見どころは、水中を泳ぐコルネットフィッシュ（別名：フルートマウス）の群れでした。水平に伸びた魚の「柱」の中を泳ぎ抜けると、やがてその群れが私たちを取り囲むようになりました。マスクからわずか数インチの距離で彼らを間近に見ることができ、本当に息をのむような光景でした。

世界最大のアルミニウム製セーリングヨット「シー・イーグルII」も、パペーテに停泊していた。 全長266フィート［81メートル］――これはアメリカンフットボールのフィールド1面分の長さにほぼ匹敵する――を誇る「シー・イーグルII」は、オランダ・ヴォレンホーフェンにあるロイヤル・ハイスマン造船所で建造された最大級のヨットであり、同じくハイスマンが建造した「アテナ」と共に、世界最大級のセーリングヨットトップ10に名を連ねている。いかなる基準で見ても、人々の注目を集めるこのスーパーヨットは、今後さらなる偉業を成し遂げるに違いない。