シエンフエゴス、キューバ

キューバ訪問の思い出を呼び起こす数ある合成写真の一つ――キューバ、シエンフエゴスの通りで

キューバ。この名前を聞くと、ラム酒、葉巻、音楽、ヘミングウェイ、釣り（『老人と海』）、セオドア・ルーズベルトとラフ・ライダーズ（1898年の米西戦争）、革命（1959年）――チェ・ゲバラやフィデル・カストロ、1950年代のアメリカ車、1962年の米・キューバミサイル危機、グアンタナモなど、挙げればきりがありません。かつてキューバを訪れるアメリカ人観光客には厳しい制限が課されていたことを考えると、2017年末に私たちの乗船する船がキューバへの寄港を計画していると知ったときは、とても胸が躍りました。ハバナへの寄港は叶いませんでしたが、キューバ南岸沿いの旅ではシエンフエゴス、カヨ・ラルゴ、サンティアゴを訪れ、シエンフエゴスとサンティアゴの間では、オプションの3日間の陸路ツアーを利用してハバナにも足を延ばしました。
キューバ南岸のシエンフエゴス湾（Bahía de Cienfuegos）に位置するシエンフエゴスは、植民地時代には「南の真珠」という愛称で親しまれていました。ユネスコ世界遺産に登録されている州都シエンフエゴス市は、キューバで最も美しい町の一つであり、フランスとの深い歴史的つながりと建築的影響を持つ、キューバで唯一の町です。この都市の名前は「100の火」を意味しますが、実際には、1817年にボルドーやルイジアナからのフランス人移民をこの地域に定住させる計画を承認したスペインの総督、ドン・ホセ・シエンフエゴスにちなんで名付けられました。ハバナから151マイル（244 km）に位置するこの都市は、砂糖や家畜の港として繁栄しました。現在、この都市は対照的な2つの区域から構成されています。一つは、堂々としたパセオ・デル・プラドと優雅な公園を備えた列柱のある中心部、もう一つは、1920年代に富裕層によって建てられた美しい別荘や宮殿が立ち並ぶプンタ・ゴルダです。現在の人口は14万9,000人です。

セントラル・ゾーンにあるホセ・マルティ公園（プラサ・デ・アルマスとしても知られる）の入り口に立つ「アルコ・デ・トリウンフォ（凱旋門）」は、主要な政府機関や宗教施設に囲まれた国定記念物であり、この町の労働者たちとキューバ独立記念日（1902年5月20日）に捧げられている。