Cienfuegos, Cuba

Una de las muchas imágenes compuestas que evocan recuerdos de una visita a Cuba: en una calle de Cienfuegos, Cuba

 
Cuba.El nombre evoca numerosas imágenes y recuerdos: el ron, los puros, la música, Hemingway, la pesca («El viejo y el mar»), Teddy Roosevelt y los Rough Riders (la Guerra Hispano-Estadounidense de 1898), la Revolución (1959) — el Che Guevara y Fidel Castro, los coches estadounidenses de la década de 1950, la crisis de los misiles entre EE. UU. y Cuba de 1962, Guantánamo y muchas cosas más. Dadas las estrictas restricciones que existían en el pasado para los turistas estadounidenses que visitaban Cuba, nos emocionamos mucho cuando nos enteramos de que nuestro crucero tenía previsto visitar Cuba a finales de 2017. Aunque no pudimos atracar en La Habana, nuestro viaje por la costa sur de Cuba nos llevó a Cienfuegos, Cayo Largo y Santiago, con una visita opcional de tres días por tierra a La Habana, entre Cienfuegos y Santiago.
Situada en la Bahía de Cienfuegos, en la costa sur de Cuba, Cienfuegos recibió en la época colonial el cariñoso sobrenombre de «Perla del Sur». Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, la capital de la provincia, la ciudad de Cienfuegos, es uno de los pueblos más bellos de Cuba y la única localidad del país con fuertes raíces históricas e influencias arquitectónicas francesas. Aunque el nombre de la ciudad significa «100 fuegos», en realidad recibió su nombre en honor a Don José Cienfuegos, el capitán general español que, en 1817, aprobó un plan para asentar en la zona a emigrantes franceses procedentes de Burdeos y Luisiana. Situada a 151 millas (244 km) de La Habana, la ciudad prosperó como puerto azucarero y ganadero. Hoy en día, la ciudad se divide en dos zonas contrastadas: la zona central, con sus columnatas, su majestuoso Paseo del Prado y su elegante parque; y Punta Gorda, con sus hermosas villas y palacios construidos por las clases adineradas en la década de 1920. La ciudad cuenta actualmente con una población de 149 000 habitantes.
 

El Arco del Triunfo, situado a la entrada del Parque José Martí (también conocido como la Plaza de Armas), en la Zona Central, es un monumento nacional rodeado de importantes edificios gubernamentales y religiosos, y está dedicado a los trabajadores de la ciudad y al Día de la Independencia de Cuba (20 de mayo de 1902).

En el lado norte del Parque José Martí se encuentran el Teatro Tomás Terry y varios edificios históricos

La Catedral de la Purísima Concepción data de 1869 y destaca por sus vidrieras de estilo francés.

La galería comercial situada junto al Teatro Tomás Terry, frente al Parque José Martí, está ahora repleta de estudios de artistas y galerías.

El Teatro Tomás Terry, con sus mosaicos de pan de oro y sus frescos en el techo, se construyó en 1889 y se diseñó para albergar a 1.200 personas, lo que lo convierte en uno de los teatros con mayor aforo del Caribe.

Nuestra visita coincidió con el final de la temporada de lluvias (el huracán María había rozado la isla apenas unas semanas antes de nuestra visita), lo que nos permitió contemplar este bonito reflejo a las orillas del Parque José Martí.

Este edificio de la época colonial, con una cúpula, es la estructura que aparece reflejada en la imagen de arriba

Una tabaquería estatal situada frente al Parque José Martí contaba con una magnífica colección de puros locales.