アナン・クリークでのクマ観察

手短な昼食をとった後、私たちはアナン・クリークに行く幸運に恵まれた他の18人の住民たちと合流しました。数ヶ月前、ある友人が「アラスカで絶対に見逃せない体験」としてこの場所を教えてくれていました。
アナン・クリークは、何世紀にもわたり地元の人々が漁をしたりキャンプをしたりしてきた、とても特別な場所です。ここには、餌を探しに来るクマたちもいます。長年にわたりサケが豊富に獲れ、人々は来る冬に備えてサケを捕り、干していました。「アナン」という名前は、先住民の言葉で「座る場所」を意味します。6月上旬から8月中旬にかけては活動がピークを迎え、森林局は1日あたりの訪問者数を60人に制限しています。私たちのコンシェルジュは、3月上旬に許可証の受付が開始されるやいなや申請を行い、見事当選しました！
テンダーボートからバスに乗り換え、水上飛行機の「乗り場」へ向かいました。そこで、クマへの対処法を含むブリーフィングを受けました。クマの嗅覚は非常に鋭いため、バックパックや食べ物、あるいは少しでも匂いのするものは一切持ち込むことが禁止されていました。しっかりと注意を喚起された後、名前が呼ばれるのを待ち、パイロットたちと対面しました。私たちが乗ったのは6人乗りのハヴィランド・ビーバーで、パイロットのブレントウッドは、小柄で白髪交じり、ある程度の年齢を重ねた、まさにアラスカのブッシュパイロットの典型でした。しかし、目はきらきらと輝き、ユーモアのセンスも抜群でした。
目的地に到着するまで約35分かかりましたが、その道中、水上と陸上の両方の素晴らしい景色を堪能することができました。

私たちはあっという間に高度を上げ、1000～1600フィートの高度を飛行しました

左側の目的地

私たちがハイキングを始める予定の登山口

当然のことながら、あそこには着陸場などなかったため、私たちの乗った飛行機は小さな浮き桟橋に横付けし、そこで降りて小型ボートに乗り換え、岸へと向かいました。大型機に乗っていた人たちは、飛行機からボートへと乗り換える必要がありました。
上陸すると、ガイドのボブさんが待っていて、施設を案内し、ツアーの概要を説明してくれました。アナン・クリークは上陸地点の反対側にあったため、私たちは半マイルほど、円を描くように歩いて向こう側へ向かいました。木製の遊歩道や階段もありましたが、私たちはゆっくりと歩き、時折立ち止まって写真を撮ったり、ただ景色を眺めたりしました。そこは森の奥深くでした。

着陸エリアの上空からの眺め