Observation des ours à Anan Creek

Après un déjeuner rapide, nous avons retrouvé 18 autres résidents qui avaient eu la chance de pouvoir se rendre à Anan Creek. Un ami nous en avait parlé il y a plusieurs mois, en nous disant que c’était une expérience incontournable en Alaska.
Anan Creek est un lieu très particulier où, depuis des siècles, les populations locales pêchaient et campaient. Les ours viennent eux aussi y chercher de la nourriture. Le saumon y a toujours été abondant et les gens pêchaient pour l’hiver à venir et faisaient sécher le poisson. Le nom « Anan » signifie « endroit où s’asseoir » dans la langue autochtone. Entre début juin et mi-août, l’activité bat son plein et le Service forestier limite les visites à 60 personnes par jour. Notre concierge a déposé les demandes de permis début mars, dès leur mise en ligne, et nous avons été sélectionnés !
Depuis la navette, nous avons pris un bus jusqu’au « port » des hydravions où nous avons suivi un briefing, notamment sur le comportement à adopter face aux ours. Personne n’était autorisé à emporter de sac à dos, de nourriture ou quoi que ce soit dégageant la moindre odeur, car les ours ont un odorat très développé. Bien informés, nous avons attendu que nos noms soient appelés et avons rencontré nos pilotes. Nous étions à bord d’un Havilland Beaver de six places et notre pilote, Brentwood, incarnait à la perfection le pilote de brousse alaskien : petit, aux cheveux grisonnants et d’un certain âge, mais avec des yeux pétillants et un bon sens de l’humour.
Il nous a fallu environ 35 minutes pour atteindre notre destination et, en chemin, nous avons pu admirer de superbes panoramas, tant sur l’eau que sur la terre ferme.
 

Nous avons décollé très rapidement et avons volé entre 1 000 et 1 600 pieds.

Notre destination, sur la gauche

Le point de départ d'où nous allions commencer notre randonnée

 
De toute évidence, il n’y avait pas de zone d’atterrissage là-bas ; notre avion s’est donc arrêté près d’un petit ponton flottant où nous avons débarqué avant de monter à bord d’un petit bateau pour rejoindre la rive. Les passagers des avions plus gros ont dû passer de l’avion au bateau.
Une fois à terre, nous avons rencontré notre guide, Bob, qui nous a présenté les installations et nous a donné un aperçu de notre excursion. Anan Creek se trouvait de l’autre côté de la zone d’atterrissage ; nous devions donc faire le tour à pied pour rejoindre l’autre rive, sur environ un demi-mile. Il y avait des passerelles en bois et quelques marches, mais nous avons pris notre temps, nous arrêtant de temps en temps pour prendre des photos ou simplement pour admirer la vue. Nous étions au cœur de la forêt.
 

La vue depuis le haut de la zone d'atterrissage

Le début de la randonnée – Le ruisseau d'Anan se trouve sur la droite

Le comité d'accueil d'une seule personne

Le rail de l'un des ponts qui avait été rongé par un ours

 
En chemin, Bob m'a montré des zones de végétation qui avaient été piétinées par les ours alors qu'ils se dirigeaient vers le ruisseau et les saumons. Même s'il m'a dit qu'il n'avait pas croisé d'ours sur le sentier ces derniers temps, il avait tout de même emporté un spray anti-ours et un fusil. Je suis resté près de Bob.
 
 

Première observation d'un ours !