アフタヌーンティーと夕方の熱帯雨林アドベンチャー

サンダカンでの一泊ツアーの最初の立ち寄り先の一つは、村の市場でした。新鮮な魚で知られるこの市場は、買い物を楽しむ人々で賑わっていました。また、干物も大量に並べられていて、目にする前からその匂いが漂ってきていました。
 



 
ツアーの締めくくりとして、イングリッシュ・ティールームとアグネス・キース・ハウスを訪れました。これらは町を見下ろす丘の上にあり、そこから The World 遠くから見ると、そのティーハウスは1930年代のコロニアル様式の家を彷彿とさせ、スピーカーからはその時代の音楽が流れていました。お茶かコーヒーが振る舞われ、スコーンとクロテッドクリーム、フィンガーサンドイッチ、そしてカレーソースをかけたマレーシア風パスタなどが並ぶ小さなビュッフェがあり、どれもとても美味しかったです。
 

 
見学を終えると、私たちは少し歩いてアグネス・キース・ハウスへ向かいました。彼女は、ランド・コンサーバンシーに所属していた夫と共にボルネオに住んでいたアメリカの作家です。二人は1930年代半ばからここに住んでいましたが、第二次世界大戦中に共に抑留されました。彼女はいくつかの本を執筆しましたが、中でも最も有名な3冊は、ここ「ニューランズ」での生活や、戦中・戦後の生活を綴ったものです。 当初の木造の家は日本軍によって破壊されましたが、1947年に同じ敷地に再建され、アグネスとハリーは1952年までここに住んでいました。館内での写真撮影は禁止されていましたが、館内には濃い色の木材がふんだんに使われ、非常に堂々とした階段があり、小型のタイプライターやケルビネーター製の冷蔵庫など、当時の遺品も展示されていました。
 

 
その日はとても暑くて蒸し暑かったので、船に戻った頃には二人ともくたくたになっていました！ さっと昼食をとった後、午後遅くにもう一度外出する予定だったので、昼寝をしました。
午後5時30分、私たちは町から車で約30分の場所にあるセピロック・オランウータン・リハビリテーションセンターへと出発しました。この日の夕方に開催された「レインフォレスト・ウォーク」は、私たちのグループのために特別に企画されたものでした。 日が暮れる前に到着したため、いくつかの生き物を見ることができました。約1/4マイルほど歩いたところで、誰かが木の上にサイコウを発見し、そこで立ち止まりました。ここでは少し手抜きをして、友人のダンが撮った写真をいくつか使わせてもらいますが、もちろん彼のクレジットは必ず明記します。
 

 
あっという間に暗くなり、私たちは20人ほどの3つのグループに分かれ、各グループにレンジャーとガイドが1人ずつ付きました。ほとんどの人が、鬱蒼とした樹冠を照らすために懐中電灯を持参していましたが、私たちは私の非常に明るいダイビング用ライトを持って行きました。道の大部分は木製の遊歩道でしたが、ある地点でそれが途切れ、しばらくの間ぬかるみの中を歩きました。 ヒルには注意するよう言われていたが、1人が「ヒル防止ソックス」を購入していたものの、残りの私たちはズボンの裾を靴下の中に押し込むだけで済ませた。残念ながら、ヒルは1匹も現れなかった。結局、泥が深すぎて先へ進むのは無理だと判断され、私たちは展望台へと戻った。
ガイドやレンジャーたちは鷹のような鋭い目を持っており、彼らが指さして教えてくれたにもかかわらず、私にはまだ見つけにくいものがたくさんありました。
 

 
最後に見かけたものが、最もスリリングな光景でした。誰かが、木にぶら下がっているボルネオキールド・ピットバイパーを発見したのです。それはメスで、かなり大きな個体でした。また、この種はとりわけ危険だと聞いていたので、彼女が木にとどまってポーズをとってくれたことに、私たちは皆、大喜びでした。
 

 
言うまでもなく、森の中は風一つ吹かないほど蒸し暑かった。まるで永遠にそこにいたかのように感じられたが、外に出てみると、まだ2時間も経っていなかったことに驚いた。船に戻る道中は交通量も少なく、就寝前にルームサービスを楽しんだ。