メンドーサでの、至福の長いワインテイスティングの一日

1月下旬のある土曜日の早朝、私たち10人は「ザ・シップ」主催のメンドーサへの陸路ツアーに参加するため集まりました。メンドーサに到着すると、現地ガイドのギャビーが出迎えてくれました。そしてもちろん、「ザ・シップ」の素晴らしいソムリエ、ミアも同行してくれました。
メンドーサはブエノスアイレスの北西約650マイルに位置し、アンデス山脈の東側にあり、チリのサンティアゴからは200マイル強の距離にあります。 両都市を結ぶ主要高速道路はメンドーサを通っており、西半球および南半球で最も高い山であるアコンカグアを目指す登山者たちの立ち寄り地としてよく利用されています。気候は基本的に砂漠性で、降水は夏に集中します。しかし、今年の夏は降水量が過剰で、ブドウ畑に影響が出ています。
まだ昼食には早かったので、私たちは街中を車で走り、いくつかの公園や古い建物、地元の大学をいくつか見ました。ギャビーによると、1861年に大地震が発生し、少なくとも5,000人が死亡し、街は壊滅したそうです。その後、将来の地震にも耐えられるよう、広々とした広場や広い通り、頑丈な建物が整備されて再建されました。

メンドーサにある比較的大きな公園の一つ

昼食をとったのは、豊富なワインセラーで知られるレストラン「アザフラン」でした。同店は、地元の食材をふんだんに使った国際色豊かな料理を提供していることも自慢です。外観は地味な古い建物ですが、店内は趣があります。私たちは、同店のセラーから選りすぐった数々のワインを楽しみながら、美味しい3コースのランチを堪能しました。

右手にアザフランの入り口があります

壁の装飾

ようやくすべてを終えると、私たちは人混みをかき分けてミニバスへと戻り、30分ほど車で走ってホテル「エントレ・シエロス」に到着しました。「空と空の間」という意味の名前を持つこのホテルは、客室がわずか15室しかない小さな施設ですが、とてもモダンで、敷地内のブドウ畑に囲まれています。

レストランからプールを見渡した景色

ホテル全体が打ち放しコンクリートで造られています

「頭をすっきりさせる」ためにプールでしばらく過ごしたところ、夕食前の試飲会に向けて7時に出発する頃には、ほぼ平常心を取り戻していました。CAROワイナリーは、アルゼンチンの著名なワイン生産者であるカテナ家（CA）とバロン・ド・ロスチャイルド（RO）の提携によって誕生したものです。 1999年に生まれたこの構想は、フランスとアルゼンチンの文化、そして両国の代表的なブドウ品種であるマルベックとカベルネ・ソーヴィニヨンを融合させた、成功を収める事業へと成長した。
愛想の良い若い女性が私たちを出迎え、セラーへと案内してくれた。その途中、この建物が100年以上前にワイナリーとして建設され、その後廃墟となっていたが、カテナ家によって新たな命を吹き込まれた経緯について説明してくれた。 赤レンガの壁は非常に厚く、彼女がロスチャイルド家との提携の歴史を説明している間、室内はかなり涼しかった。その後、キャンドルの灯りに照らされた別の部屋へ移動し、同ワイナリーのワイン5種類（そのうちのいくつかはスペシャル・リザーブ）を試飲した。中には単一品種（マルベック）のものもあれば、ブレンドのものもあった。どれも絶品だった。
テイスティングの終わりに、中庭を数歩渡って、同じレジデンスの住人が勧めてくれたフランシス・モールマンのレストラン「1884」へ入りました。コンシェルジュが予約を入れてくれていたので、私たちはガーデン席をリクエストしました。そこは魔法のような場所でした。三方をレストランとバー、そして石造りのオーブンやオープングリルを備えた屋外キッチンに囲まれ、その雰囲気は信じられないほど特別でした。 ミアが白ワインと赤ワインの盛り合わせを選び、皆が大きなステーキからシーフード、ベジタリアンメニューまで、それぞれ違う料理を味わいました。どれも素晴らしかったです。真夜中近くになるまで食事が終わらなかったことに、皆驚いていたと思います。ホテルへの帰りの車内はとても静かでした。