Ein herrlich langer Tag voller Weinverkostungen in Mendoza

An einem frühen Samstagmorgen Ende Januar trafen sich zehn von uns zur Überlandfahrt des „Ship“ nach Mendoza. Bei unserer Ankunft in Mendoza wurden wir von unserer ortskundigen Reiseleiterin Gaby empfangen. Und natürlich begleitete uns auch unsere wunderbare Sommelière vom „Ship“, Mia.
Mendoza liegt etwa 650 Meilen nordwestlich von Buenos Aires auf der Ostseite der Anden, etwas mehr als 200 Meilen von Santiago de Chile entfernt. Die Hauptverkehrsstraße, die die beiden Städte verbindet, verläuft durch Mendoza, und die Stadt ist oft ein Zwischenstopp für Bergsteiger auf ihrem Weg zum Aconcagua, dem höchsten Berg der westlichen und südlichen Hemisphäre. Das Klima ist im Wesentlichen wüstenartig, wobei Niederschläge im Sommer auftreten. In diesem Sommer gab es jedoch zu viel Regen, was sich auf die Weinberge auswirkt.
Da es noch zu früh für das Mittagessen war, fuhren wir durch die Stadt und sahen mehrere Parks, alte Gebäude und einige der örtlichen Universitäten. Gaby erzählte uns, dass es 1861 ein schweres Erdbeben gab, bei dem mindestens 5.000 Menschen ums Leben kamen und die Stadt zerstört wurde. Sie wurde mit großen Plätzen, breiten Straßen und Gebäuden wieder aufgebaut, die künftigen Erschütterungen standhalten sollten.

Einer der größeren Parks in Mendoza

Unser Mittagessen nahmen wir im Restaurant „Azafran“ ein, das für seinen umfangreichen Weinkeller bekannt ist. Das Restaurant ist außerdem stolz darauf, für seine internationale Küche regionale Zutaten zu verwenden. Es befindet sich in einem alten Gebäude, das von außen zwar unscheinbar wirkt, innen jedoch sehr charmant ist. Wir genossen ein köstliches Drei-Gänge-Menü, begleitet von zahlreichen Weinen aus dem hauseigenen Weinkeller.

Eingang zu Azafran auf der rechten Seite

Wanddekorationen

Als wir endlich fertig waren, schlängelten wir uns zurück zum Minibus und fuhren 30 Minuten zu unserem Hotel „Entre Cielos“. Der Name bedeutet „zwischen den Himmeln“ – es ist ein kleines Hotel mit nur 15 Zimmern, das jedoch sehr modern eingerichtet und von einem eigenen Weinberg umgeben ist.

Blick vom Restaurant auf den Pool

Das gesamte Hotel besteht aus Ortbeton.

Um „den Kopf frei zu bekommen“, verbrachten wir einige Zeit im Pool und hatten uns fast wieder erholt, als wir um 7:00 Uhr zu einer Weinprobe vor dem Abendessen aufbrachen. Das Weingut CARO ist das Ergebnis einer Partnerschaft zwischen den bekannten argentinischen Produzenten, der Familie Catena (CA) und dem Baron de Rothschild (RO). Aus einer Idee, die 1999 entstand, hat sich ein erfolgreiches Unternehmen entwickelt, das die französische und die argentinische Kultur sowie ihre typischen Rebsorten Malbec und Cabernet Sauvignon vereint.
Eine reizende junge Dame begrüßte uns und führte uns hinunter in den Keller, während sie uns erklärte, wie dieses Gebäude vor über 100 Jahren als Weingut erbaut, später aufgegeben und schließlich durch die Familie Catena zu neuem Leben erweckt wurde. Die roten Backsteinmauern sind sehr dick, und es war recht kühl, als sie uns die Geschichte der Zusammenarbeit mit den Rothschilds erzählte. Anschließend begaben wir uns in einen anderen, von Kerzen beleuchteten Raum, wo wir fünf ihrer Weine verkosteten, darunter einige Sonderreserven. Einige waren reine Malbecs, andere Cuvées. Alle waren exquisit.
Am Ende der Verkostung gingen wir ein paar Schritte über den Innenhof hinüber in das Restaurant „1884“ von Francis Mallman, das uns ein Mitbewohner empfohlen hatte. Unser Concierge hatte die Reservierung vorgenommen, und wir baten um einen Tisch im Garten. Es war zauberhaft. An drei Seiten umgeben vom Restaurant und der Bar sowie einer Außenküche mit Steinofen und offenen Grills war das Ambiente unglaublich besonders. Mia wählte eine Auswahl an Weiß- und Rotweinen aus, und jeder probierte etwas anderes, von großen Steaks über Meeresfrüchte bis hin zu vegetarischen Gerichten. Alles war wunderbar. Ich glaube, alle waren überrascht, dass wir erst gegen Mitternacht fertig waren. Die Fahrt zurück zum Hotel verlief sehr ruhig.